< III \ICB I I - SUii L 'espèce. 15o 



généralité , ou bien elle la restreint clans une circonscription trop 

 étroite. 



Premier cas. — Inexactitude par excès de généralité de l'espèce. 



La définition d'une espèce serait inexacte par trop de généra- 

 lité, si on y comprenait comme races de véritables espèces, ou, 

 en d'autres termes, si les individus de ces soi-disant races n'étaient 

 pas tous indistinctement issus d'un même père et d'une même 

 mère : par exemple, les naturalistes qui font de l'homme un 

 genre composé de plusieurs. espèces taxent de cette sorte d'inexac- 

 titude la définition par laquelle d'autres naturalistes font de 

 l'homme une espèce comprenant des races qui , suivant eux, pro- 

 viennent d'un père et d'une mère uniques. 



Deuxième cas. — Inexactitude par défaut de généralité de l'espèce. 



Quoi qu'il en soit des deux opinions précédentes , relativement 

 à l'existence du genre humain ou de Y espèce humaine , l'inexac- 

 titude par défaut de généralité, à l'égard des espèces végétales 

 et animales, l'homme excepté, nous paraît devoir être plus fré- 

 quente que l'inexactitude par excès de généralité ; à notre sens, 

 le nombre des espèces dont nous parlons , qui sont actuellement 

 décrites dans les species des botanistes et des zoologistes, sera 

 réduit plutôt qu'il ne s'accroîtra , parce qu'on viendrait à prouver 

 que les races qu'on rapporte maintenant à une espèce unique , 

 constitueraient, en réalité, autant d'espèces distinctes : il nous 

 semble donc possible que des espèces qui sont considérées main- 

 tenant comme parfaitement établies aient une origine commune ; 

 de sorte que , si l'on pouvait remonter à leurs ascendants les plus 

 anciens , on leur trouverait le même père et la même mère. 



Mais , si un tel résultat venait quelque jour à être démontré , 

 faudrait-il en conclure qu'il n'y a pas d'espèces, et qu'il est inu- 

 tile d'étudier les êtres organisés pour les ramener à des types 

 parfaitement définis? Non certainement, et, pour dire notre 

 pensée v nous pousserons les choses à la dernière extrémité, en 

 supposant que ce qu'on appelle aujourd'hui des espèces ne sont 

 que des sous-races , parce que la véritable espèce réside dans la 



