t ni \ in :i i, — su?» l'espèce. 157 



entre une plante et les individus qui en proviennent au moyen de 

 la simple division , soit qu'on ait recours au développement d'un 

 bulbille , d'un caïeu , d'une greffe , soit qu'on ait fait des boutures 

 ou des marcottes, il pourra en être tout autrement lorsqu'on 

 sèmera des graines recueillies sur une même plante ; car , si les 

 individus issus de ces graines possèdent les caractères essentiels 

 à leur espèce , il pourra arriver , nous ne disons pas il arrivera 

 toujours, que quelques uns au moins différeront plus ou moins des 

 autres. 



La conséquence de ces faits est facile à déduire. Toutes les fois 

 qu'il s'agira de propager quelqu'une des innombrables variétés 

 de plantes que l'on cultive , soit à cause de la qualité alimentaire 

 de leurs fleurs , de leurs feuilles , de leurs tiges , de leurs racines , 

 soit à cause de la beauté de leurs fleurs , des panachures de leurs 

 feuilles > en un mot à cause d'une particularité quelconque qu'on 

 voudra perpétuer , on aura recours à la propagation par simple 

 division , tandis que , au contraire , on recourra au semis si l'on 

 veut obtenir des variétés nouvelles , c'est-à-dire des individus qui 

 différeront du porte-graine par quelque propriété , quelque attri- 

 but utile ou simplement agréable. 



Citons comme un exemple aussi remarquable que frappant de 

 la distinction dont nous parlons l'origine et la propagation de la 

 variété spectabilis du Robinia pseudo-acacia. M. Descemet, ayant 

 fait, en 1803 ou 1805, un semis de Robinia pseudo-acacia , dans 

 sa pépinière de Saint-Denis, près de Paris, remarqua un individu 

 sans épines (1) parmi ceux qui provinrent de ces graines. Eh bien, 

 c'est de la division de cet individu au moyen des marcottes , bou- 

 tures ou greffes que proviennent tous ceux de la variété spectabilis 

 qui sont répandus aujourd'hui dans le monde î et, chose remar- 

 quable , les individus de cette variété sans épines , identiques à la 

 plante mère , produisent des graines ; mais ces graines n'ont 



(I) Je me sers du mot épine à l'instar des horticulteurs et de plusieurs bota- 

 nistes , notamment de Desfontaines et Poiret, pour désigner les piquants du 

 Robinia pseudo- Acacia; mais, à la rigueur, ces piquants étant indépendants du 

 bois et adhérents à l'écorce, ils doivent être appelés aiguillons d'après la nomen* 

 clature de Linnœus. 



