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elle se prêtera aux cinq distinctions précédentes lorsqu'on viendra 

 à prendre en considération les modifications que les différentes 

 espèces de corps vivants sont susceptibles d'éprouver , sans perdre • 

 pourtant leurs essences respectives. 



S'il est évident que plus il y aura de parties ou d'organes 

 distincts dans une espèce , plus grand sera le nombre des modi- 

 fications possibles , toutes choses égales d'ailleurs , cependant 

 l'observation prouve que des plantes , très voisines dans la mé- 

 thode naturelle , peuvent avoir des aptitudes extrêmement diffé- 

 rentes à subir des modifications, comme le montrent la persistance 

 du Seigle à conserver ses caractères et les nombreuses variations 

 que le Froment a éprouvées de la part du climat et de la culture ; 

 mais la cause de cette différence d'aptitude n'ayant point été re- 

 cherchée jusqu'ici , elle sera sans doute un des sujets les plus im- 

 portants réservés par la science actuelle à la postérité. 



Quoi qu'il en soit, les modifications qui ont atteint des individus 

 d'un grand nombre d'espèces étant aussi évidentes que le prin- 

 cipe de l'immutabilité de leur essence est incontestable dans les 

 circonstances actuelles où elles vivent , nous croyons utile de re- 

 courir à une comparaison propre à exposer clairement notre 

 pensée relativement au double fait de la tendance des individus , 

 en général , à conserver leurs essences respectives , et de la pos- 

 sibilité où ils sont d'éprouver quelque modification. 



Si un cylindre de bois ou de toute autre matière homogène 

 pose , par une de ses bases , sur un plan horizontal , l'axe de ce 

 cylindre est perpendiculaire au plan , et l'équilibre a le maximum 

 de stabilité ; mais qu'une force , agissant dans un plan perpendi- 

 culaire au cylindre et dans la direction de son axe , le dérange de 

 la verticale sans le renverser , c'est-à-dire sans porter le centre 

 de gravité hors de l'espace de soutènement , un nouvel équilibre 

 aura lieu , et se maintiendra tout le temps que la force agira. 

 Suivant la direction de la force par rapport aux différents points 

 de l'horizon , le cylindre pourra prendre toutes les positions ima- 

 ginables relativement à cet horizon, autant, bien entendu, que 

 ces positions seront comprises dans un cône limite engendré par 

 l'arête du cylindre qui , sans cesser de toucher le plan , parcour- 



