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lindre de la verticale cesse d'agir , celui-ci reprend sa position 

 normale, de même que des modifications s'effacent dans des corps 

 vivants , et que les individus qui les présentaient tendent par là à 

 reprendre la forme-type de leur espèce, parce que les circon- 

 stances , causes de ces modifications, ont cessé d'exercer leur in- 

 fluence. Mais remarquons , dès à présent , qu'il existe des cas 

 contraires à ceux-là ; car , incontestablement , suivant nous , des 

 individus de certaines espèces conservent des modifications, hors 

 des circonstances ou hors de l'action des causes qui les ont anté- 

 rieurement déterminées , et , en outre , le plus souvent les modi- 

 fications des corps vivants susceptibles de s'effacer, dans certaines 

 circonstances, ne disparaissent pas au moment même où les 

 forces, causes des modifications , ont cessé d'agir. 



Ce sont ces deux ordres de faits , contradictoires en appa- 

 rence, sur lesquels nous allons porter successivement notre atten- 

 tion , en exposant d'abord ceux qui, à nos yeux , par leur évidence 

 et leur importance, se prêtent le plus à des conclusions générales. 

 Nous aborderons ensuite les questions spéciales que nous avons 

 posées dans la première partie de ce rapport, à l'occasion du 

 comte Odart, et sans doute que les détails qui les auront précédées 

 seront complètement justifiés par la lumière qu'ils jetteront sur 

 le sujet. 



ARTICLE PREMIER. 



Stabilité des formes organiques. 



Les connaissances acquises sur la stabilité des formes organi- 

 ques résultent (A) d'observations comparatives faites entre les in- 

 dividus de diverses espèces de plantes et d'animaux actuellement 

 vivants, et des individus des mêmes espèces qui ont cessé de vivre 

 depuis plusieurs siècles ; (B) d'observations sur la permanence 

 d'une même forme, faites soit sur les individus d'une série de 

 générations successives, soit sur des individus d'espèces diverses 

 d'un même genre , qui ont été soumis , dans leurs développe- 

 ments organiques , à des influences de circonstances identiques. 



(A) Parmi les animaux dont l'ancienne Egypte voulut conserver 



