174 CHEVREUL. — SUR L'ESPÈCE. 



jours , à la multiplication des arbres fruitiers par semis. Parmi 

 elles , il en est deux dont les noms seront à jamais consacrés par 

 l'historien des recherches de cette classe , Van Mons en Belgique 

 et M. Sageret en France. Si les semis du premier ont été faits 

 plus en grand peut-être que ceux de notre compatriote, celui-ci 

 a la supériorité incontestable du mérite des publications. M. Sa- 

 geret a donné au public tous les résultats de ses laborieuses re- 

 cherches , qui, à partir de 1794 , ont été continuées , jusqu'à ces 

 derniers temps , avec un esprit d'observation , une sagacité et une 

 finesse d'aperçu qui , à nos yeux , ne sont pas plus louables que la. 

 simplicité et l'extrême bonne foi avec lesquelles l'auteur en a 

 rendu compte dans sa Pomologie physiologique et dans les Mé- 

 moires qui ont précédé et suivi ce remarquable ouvrage : la gloire 

 de cette société , la considération de ses membres nous sont trop 

 chères pour taire les services rendus aux sciences agricoles par un 

 de nos collègues les plus honorables ; aussi est-ce un hommage 

 qu'il nous est doux de lui rendre comme expression de reconnais- 

 sance pour les lumières que nous avons puisées clans ses excellents 

 écrits ! 



Nous avons parlé des semis de plusieurs plantes comme exemples 

 particuliers propres à définir les distinctions que nous avons ap- 

 pliquées aux espèces envisagées par rapport à la subordination 

 des groupes d'individus qui les composent respectivement; il 

 nous reste à envisager les semis comme moyen de modifier les 

 plantes en y rattachant les principales pratiques que l'art horticole 

 peut faire concourir avec eux pour atteindre le même but ; mais, 

 avant tout , expliquons le sens exact de ce qu'on exprime en par- 

 lant de la possibilité de modifier certaines plantes, afin d'en obte- 

 nir des variétés au moyen du semis de leurs graines. 



La cause essentielle des modifications qui peuvent alors se 

 manifester ne doit pas être attribuée au semis même , car celui-ci 

 n'en est que la cause occasionnelle , comme nous allons le faire 

 voir dans la revue des causes générales de ces modifications. 



Commençons par distinguer deux périodes de temps dans la 

 vie des plantes dont on étudie les modifications. 



La première période », comprenant la formation de la graine, 



