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Des liyi rides considérés relativement à la définition de l'espèce et à 

 l'utilité de leur étude pour la science et l'application. 



On sait qu'il y a certaines espèces dont les individus , de sexes 

 différents , sont capables de donner naissance , par voie de géné- 

 ration , à des individus désignés par la dénomination d'hybrides ; 

 on sait encore que l'expression de mulets, prise dans un sens gé- 

 néral, s'applique aux hybrides du règne animal ; enfin nous 

 croyons devoir ajouter que les horticulteurs qui appellent espèces 

 des variétés , des races ou des sous-espèces, donnent, conséquem- 

 ment à leur langage, le nom d'hybrides à des individus prove- 

 nant de deux variétés , de deux races ou de deux sous - espèces 

 d'une même espèce : mais il y aurait le plus grave inconvénient à 

 ne pas insister sur l'extrême différence qu'il y a entre ces indivi- 

 dus et les hybrides proprement dits : c'est pourquoi nous les dé- 

 signerons par l'expression de sous-hybrides, afin de prévenir 

 toute méprise. 



Lorsqu'on envisage l'hybridation au point de vue historique , 

 après l'avoir constatée et restreinte dans ses vraies limites , on 

 voit qu'elle a été, comme toute chose nouvelle introduite dans une 

 science , une occasion de généraliser au-delà du connu , en vertu 

 de cette facilité avec laquelle notre esprit se laisse aller à des in- 

 ductions et même à de simples conjectures, au lieu de se restrein- 

 dre aux conclusions positives déduites des faits contrôlés par l'ex- 

 périence; mais, s'il est prouvé que l'hybridation n'est possible 

 qu'entre des espèces voisines , que les produits en sont générale- 

 ment stériles, quoique nous reconnaissions comme possible, 

 ainsi que nous le dirons plus bas , la propagation d'individus hy- 

 brides par des générations successives, gardons-nous d'un esprit 

 de réaction qui nous ferait méconnaître l'intérêt et l'importance 

 des études concernant les hybrides, dont l'existence et l'origine 

 sont incontestables. 



L'hybridation, quoique renfermée dans les limites étroites, eu 

 égard au nombre de ses produits , n'est pas moins un sujet d'é- 

 tude des plus propres à faire connaître l'influence des ascendants 

 sur leurs descendants. 



