188 CHEVBEUL. -- SUR L'ESPÈCE. 



On met un Bouc avec dix Brebis. 



Les hybrides mâles issus des deux espèces ont une laine presque 

 semblable au crin ; aussi leurs peaux ne sont-elles pas estimées 

 pour les usages auxquels il convient de les employer avec leurs 

 poils. 



Mais les mâles hybrides , mis avec des Brebis , les fécondent , 

 et les individus qui en proviennent ont une peau à crins fins et 

 doux qui est extrêmement recherchée pour servir à faire des cha- 

 braques qui sont appelées pellions dans le pays. 



Après un certain nombre de générations, le crin devient gros 

 et dur ; à cette époque , il faut recourir au mâle hybride d'une 

 première génération pour obtenir des métis , dont la peau con- 

 vienne à la confection des pellions. 



Ces renseignements, que nous devons à l'obligeance de M. Gay, 

 prouvent la fécondité du mâle issu du Bouc et de la Brebis. 



M. Flourens ayant obtenu au Muséum d'histoire naturelle un 

 hybride du Mouflon et de la Chèvre, il serait curieux de savoir s'il 

 serait fécond comme le précédent ; il a obtenu aussi un sous-hy- 

 bride du Mouflon et de la Brebis. 



Enfin , nous ajouterons que M. de Lafresnais a donné au Mu- 

 séum une paire de métis issus d'une Oie de Guinée mâle et d'une 

 Oie à cravate femelle, lesquelles, comme on sait, appartiennent 

 à deux espèces parfaitement distinctes ; il est remarquable que 

 leurs hybrides se soient reproduits déjà jusqu'à sept fois. 



Prévenons maintenant une objection qu'on pourrait nous faire 

 en prétendant que notre définition de l'espèce manquerait d'appli- 

 cation ou serait compromise , du moment où l'on reconnaîtrait 

 qu'il existe ou qu'il peut exister des individus hybrides capables 

 de se propager d'une manière constante par voie de génération ; 

 notre réponse est bien simple , la voici : 



Faute de caractères rationnels pour savoir si un individu donné 

 représente une espèce , nous avons défini celle-ci , comme le vul- 

 gaire, d'après la plus grande similitude des individus d'une même 

 origine ou , en d'autres termes , d'après la transmission d'une 

 même forme par voie de générations successives. Une fois donc 

 cette perpétuité de forme constatée par l'expérience , en remon- 



