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disposées à être modifiées et des espèces disposées à l'être , il 

 faut , parmi celles qui l'ont été, en reconnaître dont les individus 

 tendent à retourner à leur première forme, lorsque les circon- 

 stances redeviennent ce qu'elles étaient avant qu'ils eussent subi 

 leur modification , tandis que des individus appartenante d'autres 

 espèces paraissent conserver leurs modifications hors des circon- 

 stances qui les ont déterminées. Nous n'admettons pas non plus, 

 en principe , que les modifications soient invariablement produites 

 au second semis ; nous croyons généralement, au contraire, qu'elles 

 s'établissent peu à peu, par voie de générations successives , dans 

 certaines circonstances , et qu'elles s'arrêtent à un degré où une 

 sorte d'équilibre est établie entre le monde extérieur et les forces 

 organiques propres à l'espèce. 



Certes, si les modifications des végétaux provenant de semis 

 étaient si faciles et si profondes déjà dans les individus d'un 

 second semis, on ne comprendrait pas comment Duhamel, MM. Al- 

 froy fils, père et grand-père, de Lieusaint, n'auraient rien 

 obtenu de bon de leurs semis d'arbres fruitiers ; on n'expliquerait 

 pas comment M. Vilmorin , en semant des pépins des meilleures 

 poires, n'a obtenu qu'un extrême petit nombre d'individus pro- 

 ducteurs de bons fruits , la plupart ayant une tendance prononcée 

 à rétrograder vers l'état sauvage. Ce sont de tels résultats qui 

 motivent la remarque que nous avons faite précédemment sur la 

 nécessité d'indiquer par les nombres la proportion des individus 

 qui peuvent différer des autres ; soit dans des semis de plantes cul- 

 tivées, soit dans des semis de plantes sauvages ; en un mot dans tous 

 les cas où il s'agit d'étudier les modifications des végétaux. 

 Les conséquences que nous venons de déduire des faits précé- 

 demment exposés sont limitées à ces faits , conformément à la 

 méthode expérimentale; il nous reste à examiner la question de 

 l'effet du temps sur nos variétés d'arbres à fruit , dans les lieux 

 mêmes où ils ont été modifiés, sous le double rapport , 



(a) de la persistance des modifications actuelles , 

 Et 



(b) de la durée même des variétés qui les présentent, considérées 

 comme corps vivants. 



3 e série. Bot. T. VI. (Octobre 1846.J i I.} 



