210 CHEVREUL. — SUR L'ESPÈCE. 



la concevons. L'observation recueille des faits ; elle les soumet à 

 une analyse mentale, afin de les simplifier autant que possible et 

 de les ramener à leurs causes immédiates ; puis , pour vérifier la 

 certitude ou le degré de probabilité des raisonnements , l'esprit 

 soumet chacun d'eux au contrôle de l'expérience : celle-ci est donc, 

 en définitive , la mesure dont l'esprit se sert pour savoir si les 

 effets ou phénomènes observés dépendent réellement de la cause 

 prochaine ou immédiate à laquelle il les a rattachés. On juge le but 

 atteint lorsqu'on arrive à avoir la certitude que l'effet est propor- 

 tionné à l'intensité de la cause ou de la force à laquelle on l'attri- 

 bue , parce qu'il est possible d'établir numériquement ce rapport. 

 C'est conformément à cette manière de voir que nous n'admettons 

 pas de sciences dépure observation et de raisonnement , mais des 

 sciences d'observation , de raisonnement et d'expérience , parce 

 que, là où l'expérience n'est pas appliquée, il n'y a que des con- 

 jectures ou au plus des inductions (1). 



(I) S'il était nécessaire de justifier notre prédilection pour la méthode expéri- 

 mentale telle que nous venons de la définir et de l'appliquer à l'histoire naturelle, 

 il nous suffirait de citer l'histoire des espèces du genre Méduse , telle que l'ont 

 faite les recherches dont la science est redevable , d'abord à MM. Sars , Siebold , 

 et ensuite à Van Beneden et à M. J. Dujardin. 



Une Méduse femelle pond des œufs qui sont fécondés par une Méduse mâle, 

 dans des circonstances encore inconnues. 



Ces œufs donnent naissance à des larves à cils vibratiles , qu'on n'aurait pas 

 manqué de considérer comme des Infusoires si on les eût étudiés isolément. 



Ces larves se changent en polypes hydraires , qui , suivant les espèces de 

 Méduses , 



se divisent par segments 



Ces segments deviennent des 

 Méduses. 



ou bien 



produisent 



(a) par gemmation d'autres po- 

 lypes hydraires qui restent 

 agrégés ensemble. 



(&) par bulbilles qui se séparent 

 du polype et produisent des 

 polypes agrégés semblables 

 aux précédents. 



Ces polypes agrégés devien- 

 nent des Méduses. 



