212 CHEVREUL. — SUR L'ESPÈCE. 



espèce qu'il aurait pu négliger sans cela ; en même temps que la 

 description des espèces de plantes et d'animaux qu'il présentera 

 avec les caractéristiques alpha, bêta , gamma , delta , epsilon, ou 

 avec oméga , ou sans caractéristique , aura un degré de précision 

 dont elle a manqué jusqu'ici. 



En considérant les plantes utiles sous le point de vue de leur 

 persistance à conserver les caractères essentiels à leurs espèces 

 respectives , et sous celui de leur tendance à éprouver des modifi- 

 cations par un changement dans les circonstances où elles sont 

 placées, il a suffi, pour interpréter ce double fait comme il nous 

 paraît devoir l'être , de rappeler les considérations et les défini- 

 tions énoncées antérieurement, parce qu'en effet l'étude des varia- 

 tions survenues dans des individus d'une espèce a fourni elle- 

 même des arguments en faveur de la manière dont nous avons 

 défini l'espèce, considérée en général par rapport à l'organisation 

 des individus qu'elle comprend et des circonstances où ils sont 

 placés. 



Telle est donc la conclusion à laquelle nous sommes arrivé en 

 passant en revue les variations dont les plantes sont susceptibles 

 dans les trois cas généraux de leur propagation , 1° par les semis , 

 2° par Vhybridation , 3° par la division de l'individu. 



1° Par les semis. Les modifications qui peuvent être produites 

 par cette voie ont lieu pendant la formation des graines et pen- 

 dant le développement des individus issus de ces graines; les 

 modifications proviennent de l'organisation et des causes du 

 monde extérieur ; ces causes sont essentielles , et diffèrent consé- 

 quemment des pratiques horticoles qui peuvent concourir avec 

 elles comme causes occasionnelles. 



2° Par l'hybridation. L'examen de ses produits , loin d'être fa- 

 vorable au principe de l'immutabilité , nous a présenté des faits 

 conformes au principe contraire en nous montrant des hybrides 

 qui se défont ou se dégagent à la manière de deux individus que 

 l'on dirait soudés plutôt que fondus ensemble. 



3° Par la division de l'individu. S'il est vrai que les plantes 

 propagées par la division d'un individu conservent la ressem- 

 blance de cet individu , et s'il est vrai de dire qu'on ne recourt 



