226 DE MERCKLIN. — DÉVELOPPEMENT DES FEUILLES. 



Les mesures faites sur l'accroissement des feuilles ont fourni des 

 résultats curieux , qui toutefois ne sauraient être d'une valeur 

 réelle tant qu'on n'aura pas déterminé exactement les causes et 

 le mode de ce phénomène. 



Le développement de la feuille commence toujours par la partie 

 la plus ancienne de la feuille rudimentaire , par conséquent au 

 sommet , d'où il s'étend vers la base. Le développement paraît 

 suivre cette même marche dans tous les organes foliacés; mais sa 

 vitesse et sa grandeur varient considérablement suivant les régions 

 de ces organes. Ce n'est, en général, que par suite du développe- 

 ment que se forment la lame , le pétiole et les autres parties con- 

 stituantes de la feuille, et par conséquent ces parties n'y ont pas 

 existé dès l'origine. 



Lorsque la feuille ou certaines parties de la feuille deviennent 

 distinctes de l'axe , leur liaison immédiate avec ce dernier est 

 rompue en tout ou en partie, et leur position respective est chan- 

 gée ; c'est ce qui a lieu surtout pour le sommet de la feuille , lequel 

 se trouve placé le plus loin de l'axe. Néanmoins la feuille continue 

 à rester un organe dépendant de l'axe , surtout quant à ses parties 

 les plus rapprochées de ce dernier. Or, comme c'est toujours la 

 base de la feuille qui se trouve dans cette condition , c'est à cette 

 cause qu'il faut rapporter la force et la rapidité de son déve- 

 loppement. 



La structure anatomique démontre que les faisceaux vasculaires 

 de l'axe pénètrent dans la base de la feuille avant que d'arriver à 

 son sommet. En outre, les liquides absorbés par les racines, péné- 

 trant l'axe et les feuilles inférieures, arrivent plus tôt dans la base 

 que dans le sommet de la feuille , où leurs parties constituantes 

 ont déjà subi des modifications notables. 



C'est de ces conditions que dépendent principalement les diffé- 

 rences qu'on remarque entre le développement de la partie infé- 

 rieure et celui de la partie supérieure de la feuille. Ces différences 

 les plus essentielles sont les suivantes : 



1° Le développement plus considérable de la feuille dans les 

 parties inférieure*. Toutes les observations de mesures ont con- 

 firmé ce fait. J'ai fait des observations tendant à ce but sur un 



