ET LES VIOLARIÉES. 273 



bientôt , tandis que deux des quatre autres se soudent pour for- 

 mer ce grand pétale qui est seul apparent et coloré à l'époque de 

 la fleuraison. Dansl' A quilegia vulgaris, on ne trouve pour corolle, 

 au début, que cinq lamelles courtes, égales et parfaitement 

 planes. A la base interne de chacune d'elles, on remarque ensuite 

 une légère dépression qui se traduit par un bombement du côté 

 opposé : telle est la première esquisse des cornets des pétales. 

 Cette cavité augmente à mesure que la fleur grandit, et devient 

 un véritable sac qui s'allonge promptement. Déjà elle se recourbe 

 à son extrémité inférieure , quand le limbe plan du pétale est en- 

 core peu considérable. 



L'éperon des Delphinium se forme identiquement de la même 

 manière que les cornets des A quilegia. 



Jusqu'à présent l'étude des genres Aconitum , Delphinium et 

 A quilegia nous a démontré un premier type de la formation de 

 la corolle, où les deux bords du pétale, sans se souder, se rap- 

 prochent plus ou moins, se creusent ou se renflent, et se con- 

 tournent de diverses façons. Il nous reste à examiner un second 

 type , non moins intéressant et non moins curieux , où ces deux 

 bords convergent l'un vers l'autre, se soudent, et forment un tube 

 rétréci à la base, et dont le sommet évasé est couronné d'une 

 double lèvre plus ou moins saillante. Tel est le cas des genres 

 Eranthis , Helleborus, Garidella , Nigella , Isopyrum (1). 



Dans un bouton de fleur de Nigella saliva , de 3 millimètres 

 environ de longueur, tes pétales sont réduits à de courtes lames 

 ovoïdes, charnues, dont les bords, vers leur partie inférieure, 

 sont courbés et convergents. Au bout de quelques jours , chaque 

 pétale offre sur sa face interne une sorte de cavité que circonscri- 

 vent les deux bords seulement soudés à la base. C'est à ce point 

 de jonction que se passe le développement le plus singulier. On 

 voit s'y former une petite saillie composée uniquement de tissu 

 cellulaire, et qui affecte la disposition d'une languette ; celle-ci 

 se dilate , s'étend sur la cavité du pétale, et finit même par la re- 

 couvrir complètement , à la manière d'une soupape. D'une autre 



(1) Je n'ai pu me procurer des fleurs des genres Enemion (Rafin.) et Coplis 

 (Salisb.), que M. Endlicher place dans le groupe des Helléborées. 



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