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chaque horticulteur, et il serait inutile de chercher à les contes- 

 ter, parce que les conditions des semis varient et ne sont presque 

 jamais comparatives. D'un autre côté , les physiologistes ont con- 

 signé dans leurs ouvrages la germination de quelques graines fort- 

 anciennes (1), mais ce sont des cas isolés, peut-être exceptionnels, 

 et qui ne peuvent pas être comparés les uns aux autres , puisque 

 les graines avaient été soumises à des conditions différentes. 



Il m'a donc paru de quelque intérêt de constater la faculté de 

 germer, après un certain laps de temps , dans des graines appar- 

 tenant à diverses familles , mais récoltées simultanément dans le 

 même jardin , transportées et conservées de la même manière , 

 enfin semées en même nombre , dans les mêmes conditions de 

 sol , d'humidité et de température. Les faits physiologiques bien 

 observés ont toujours en eux-mêmes de la valeur. J'entrevois de 

 plus , dans le cas actuel , certaines applications à la géographie 

 botanique. Ainsi la durée de la faculté de germer, soit absolue , 

 soit relative , peut influer sur la fréquence des individus de chaque 

 espèce , sur leur apparition dans des localités nouvelles qui ont 

 changé de nature , et où des graines étaient déposées depuis 

 longtemps , sur l'effet des transports d'un pays à l'autre , et , en 

 général , sur l'extension géographique des espèces. 



L'idée de constater les faits de cette nature m'était venue dans 

 l'esprit en 1832 , lorsque je faisais les observations qui sont con- 

 signées dans la Physiologie botanique de mon père (2) , sur la ra- 

 pidité plus ou moins grande avec laquelle s'opère la germination 

 dans diverses familles de plantes. Je mis dès lors en réserve des 

 paquets de graines , pour les semer après un certain nombre 

 d'années, et comme, dans l'été de 1846, les étudiants qui suivaient 

 le cours supérieur de botanique se montraient disposés à m' aider 

 dans quelques recherches ou expériences, je me rappelai ma pro- 

 vision de vieilles graines et me disposai de suite à les semer. 



La collection principale que je choisis pour l'expérience avait 



(1) DC , Physiol. végét., p. 61 8 et suivantes. — Desmoulins, Documents rela- 

 tifs à la faculté germinative conservée par quelques graines antiques. Broch. in-8, 

 2 e éd., juillet 4 846. 



(2) Physiol. bot., p. 639 et suivantes. 



