DE DIVERSES FAMILLES. 375 



été envoyée en 1832 par le jardin botanique de Florence. Les 

 graines avaient donc été récoltées en 1831 , et quand je les se- 

 mai , le 14 mai 1846, elles avaient tout près de quinze ans. Pen- 

 dant ce long espace de temps elles avaient été conservées dans 

 un cabinet obscur, à l'abri de l'humidité et des variations ex- 

 trêmes de température. Leur nombre était de plusieurs centaines, 

 mais je me contentai de prendre au hasard 368 espèces appar- 

 tenant à un grand nombre de genres et de familles différentes. 

 Il fallait semer le même nombre de graines de chaque espèce , 

 pour que la comparaison fût rigoureuse. Je m'arrêtai au chiffre 

 de vingt. Ce fut une opération longue et minutieuse que de les 

 trier et de les compter, en jetant celles qui paraissaient avariées. 

 Dans plusieurs cas il fallut le faire sous la loupe. En voyant com- 

 bien de milliers de graines il entre dans un semis ordinaire de 

 certaines espèces, je ne pus m'empêcher de croire que les petites 

 graines germent moins souvent que les grosses, et je soupçonnai 

 que l'opinion contraire des jardiniers vient de l'énorme inégalité 

 de nombre dans les semis de petites et de grosses graines. Le 

 résultat de notre expérience devait confirmer l'une ou l'autre de 

 ces deux opinions. Les graines furent semées dans des vases, et 

 en terre de bruyère , afin d'éviter les mauvaises herbes , dont il 

 n'y eut effectivement qu'un très petit nombre. Les semis furent 

 arrosés de temps en temps. La température moyenne du mois de 

 juin, époque où il leva plusieurs espèces , fut de 19° G., celle de 

 juillet fut 18°, 5 C. , d'après les observations de neuf heures du 

 matin et neuf heures du soir, publiées dans la Bibliothèque univer- 

 selle de Genève. Le maximum atteignit plusieurs fois 30°, et même 

 31° C. On laissa les vases en expérience jusqu'à l'automne , mais 

 il ne leva à peu près aucune graine depuis la fin de juin. 



Voici les espèces soumises à l'expérience. Celles qui n'ont pas 

 levé sont en caractères ordinaires; celles dont il a levé quelques 

 graines, en nombre inférieur à la moitié des vingt graines se- 

 mées, sont en caractères italiques; enfin la seule espèce dont il 

 ait levé plus de la moitié est en caractères de petites capitales. 



