DE DIVERSE? FAMILLES. 381 



de classer toutes les espèces semées dans ces divers degrés de 

 grosseur ou de petitesse , seulement nous pouvons remarquer 

 parmi les espèces qui ont levé une proportion assez forte de 

 graines moyennes ou petites ( Dolichos , Malvacées , Balsamine , 

 Acacia , Vicia) , tandis que les très petites graines n'ont pas levé. 

 Nous avons ainsi une confirmation de l'opinion conçue au mo- 

 ment du semis, savoir que la reproduction des espèces à très pe- 

 tites graines est assurée par leur nombre plutôt que par la durée 

 de la faculté de germer. Cela n'a rien d'étonnant, puisque les 

 très petites graines ont une surface plus grande relativement à 

 leur volume , et sont par conséquent plus vite pénétrées par les 

 variations de température et d'humidité qui altèrent les organes. 

 Il est probable aussi qu'une plus forte proportion des très petites 

 graines est stérile ; ce que notre expérience ne permet pas de con- 

 stater, mais ce que la difficulté de faire germer les graines fraî- 

 ches des Orchidées, des Orobanches et de quelques autres familles 

 à graines extrêmement petites peut faire présumer. 



Les Légumineuses et les Malvacées , qui conservent si bien la 

 faculté germinative, ont des graines plus ou moins dépourvues 

 d'albumen , surtout les Légumineuses ; mais les Crucifères et les 

 Composées qui sont à l'extrême opposé en ont encore moins 

 qu'elles. Les Graminées et les Ombellifères , qui ont de gros al- 

 bumens, n'ont pas conservé leurs propriétés. Ainsi la circonstance 

 d'avoir ou de ne pas avoir d'albumen paraît en général indiffé- 

 rente , quoique sans doute certains albumens comme ceux des 

 Caféiers , des Ombellifères , etc. , se conservent mal en raison de 

 circonstances chimiques spéciales. Sous d'autres points de vue 

 la structure de la graine et du fruit paraît également sans impor- 

 tance. On aurait pu croire , par exemple , que les graines des 

 Composées, se trouvant recouvertes par le péricarpe et le calice, 

 devaient se conserver mieux que d'autres. L'expérience a montré 

 qu'elles perdent, au contraire, au plus haut degré leurs pro- 

 priétés vitales. 



Enfin il y a quelque intérêt à comparer l'expérience actuelle 

 avec celles que j'ai faites en 1832 sur la rapidité relative de la 

 germination dans diverses familles (1) ; on verra alors que les 



(\) DC, Physiol. végét., p. 648. 



