158 A. WEDDELL. — OBSERVATIONS 



les parties du monde, n'est commune aux deux hémisphères, h Je 

 me contenterai de citer ici l'exemple du Lemna minor et du Tel- 

 matophace gibba , qui ont été observés tous les deux dans Tinté- 

 rieur du continent de l'Amérique du Sud. 



La Wolffia brasiliensis (fig. 1) est, sans exception aucune, la 

 plus petite de toutes les plantes phanérogamiques connues (1). 

 Douze de ses frondes fleuries peuvent tenir commodément sur 

 une de celles du Lemna minor ; il est environ moitié ou des deux 

 tiers plus petit que le W. arrhiza. 



Dans son plus grand état de simplicité, c'est-à-dire au moment 

 où elle vient de se détacher de sa mère, à l'état de bulbille (fig. 2 

 et 5), pour me servir de l'expression de M. Schleiden, cette plante 

 ne consiste qu'en un petit amas de cellules lâchement unies , re- 

 couvertes par une enveloppe générale ou épiderme et formant un 

 grain ovoïde ou globuleux plus ou moins aplati en dessus et de la 

 longueur d'un tiers de millimètre environ. Telle que je viens de la 

 présenter, la fronde n'est pas destinée à porter des fleurs; mais 

 elle se reproduira néanmoins, par gemmifîcation, comme elle- 

 même a été produite. La structure générale des parties qui con- 

 courent à l'accomplissement de ce phénomène a été longuement 

 exposée par Hoffmann, dans le mémoire que j'ai cité; j'essaierai 

 cependant d'en donner ici une idée d'après mes propres obser- 

 vations. 



Immédiatement au-dessus du point où le bulbille était attaché 

 à la plante mère, ce qui avait lieu par une de ses extrémités 

 (extrémité basilaire), existe dans toutes les frondes, quelque jeu- 

 nes qu'elles soient, une cavité assez comparable , si je puis me 

 servir de l'expression, à l'orbite d'un crâne humain. Cette 

 cavité , dont le fond est dirigé en avant et en bas et dont l'ou- 

 verture est plus ou moins resserrée (fig. 5, 6), loge un petit 

 corps dans lequel on peut déjà reconnaître une grande analogie 

 de forme et de structure avec la fronde qui le contient, et je ne 



(1) En même temps que je trouvais le Wolffia dans le Matto-Grosso, j'y ren- 

 contrais aussi le Victoria regia, la plus splendide comme la plus gigantesque des 

 plantes aquatiques. Singulière bizarrerie de la nature d'avoir semé ensemble ces 

 deux végétaux I 



