UNCiER. — FORMATION DES COUCHES LIGNEUSES. 353 



rapports des bourgeons de Tannée suivante avec la formation du 

 bois des troncs ; ainsi que de rechercher si le développement re- 

 doublé des bourgeons de cette année fut accompagné d'une for- 

 mation non interrompue de couches ligneuses , ou bien si le bois, 

 né des bourgeons proleptiquesoudu second développement, s'était 

 ajouté comme une couche nettement distincte à celle de l'année. 



La théorie permettait à peine de décider cette question d'a- 

 vance , parce que , d'un côté , il s'était montré une petite pousse, 

 sans doute, après le développement des premières pousses, mais 

 d'un autre côté , comme dans les tropiques , il n'y avait pas eu 

 un repos parfait de la végétation. 



Comme jusqu'ici on n'a pas encore réussi à déterminer les rap- 

 ports qui existent entre la formation du bois et celle des bour- 

 geons, on ne pouvait décider d'avance si le développement li- 

 gneux extraordinaire de cette année se ferait reconnaître sur la 

 coupe transversale par un seul anneau large , ou bien si on le 

 verrait donner naissance à deux couches ligneuses. L'expérience 

 fait voir qu'à proprement parler ni l'un ni l'autre de ces deux cas 

 ne s'est présenté , car, en effet , il s'est offert dans la formation li- 

 gneuse de cette année deux couches, qui, cependant, quant à leur 

 distinction ou délimitation, diffèrent essentiellement de ce que ces 

 couches offrent habituellement. 



Mais nous devons chercher à nous rendre compte d'abord de 

 la formation des couches ligneuses de nos arbres ; celle-ci s'o- 

 père de manière que les cellules du bois se rétrécissent succes- 

 sivement dans la direction du rayon , le diamètre en largeur 

 restant le même ; elles paraissent donc plus larges que pro- 

 fondes, mais en même temps leurs parois s'épaississent ; en second 

 lieu, les vaisseaux offrent généralement un diamètre plus petit, 

 tout en devenant moins nombreux. 



De cette manière, le bois acquiert à la fin de l'année une densité 

 plus grande que celle qu'il offre au commencement. Si cette opé- 

 ration se répète , l'année suivante doit produire d'abord une autre 

 couche moins dense. Les cellules ligneuses, dans ce dernier cas, 

 offrent, dans leur diamètre moyen, une grandeur triple; elles 

 conservent des parois minces , ce qui les fait paraître très 



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