UNfâER. — FORMATION DES COUCHES UGINEUSES. 359 



Cette conséquence me paraît importante , parce que la forma- 

 tion des couches ligneuses , de l'une ou l'autre manière , nous 

 donne un indice sur les influences climatcriques sous lesquelles 

 elle se fait. Dans le cas , par conséquent , où nous ignorons les 

 influences locales variables , on peut obtenir à leur égard des 

 éclaircissements du mode de formation ligneuse, et nous trou- 

 verons même en cela un moyen de nous instruire , à cet égard , 

 sur des phénomènes qui se sont présentés il y a fort longtemps. 

 Nous sommes » en effet , dans ce cas , lorsque nous exami- 

 nons les bois des époques anciennes de la formation de la 

 terre , quant à la composition de leurs couches ligneuses. Heu- 

 reusement nous possédons , même des premières époques de la 

 végétation , des bois qui offrent non seulement un accroissement 

 continu en longueur, mais aussi en épaisseur, c'est-à-dire pé- 

 riphérique , au moyen de leurs faisceaux vasculaires. Ce sont des 

 Conifères , comme cela résulte non seulement de leur structure 

 particulière , mais aussi des autres restes de parties caractéris- 

 tiques existant à la même époque. Des Conifères se rencon- 

 trent également dans les formations postérieures, et jusque dans 

 les périodes les plus récentes. Ces plantes, en outre, se prêtent 

 parfaitement à l'examen de la succession des couches ligneuses 

 par suite de l'absence des cellules ligneuses, leur bois n'étant 

 formé, à l'exception des rayons médullaires , que de vaisseaux. 

 L'examen du bois des Conifères fossiles fait voir que , dans la 

 période de transition et dans celle de la houille, on ne remarque 

 point de couches ligneuses , ou que , du moins , elles sont fort 

 peu distinctes ; que , dans le Todtliegenden , elles sont presque 

 aussi peu marquées ; qu'elles ne se font remarquer que dans le 

 Keuper et dans le Lias ; qu'elles deviennent plus distinctes dans 

 l'Oolithe; et que c'est enfin dans les formations tertiaires qu'elles 

 offrent des différences semblables à celles que nous reconnaissons 

 sur les espèces du monde actuel. 



Les mêmes observations peuvent se faire sur les arbres dicotylé- 

 dons à feuilles larges, qui se rencontrent avec les Conifères dans la 

 dernière formation terrestre ainsi que dans la période de la craie ; 

 il faut seulement remarquer que ces couches ligneuses sont quel- 



