6 DECAISSE. — PARASITISME DES RHIjNANTHACÉES. 



d'une plante parasite sur racines , et munie néanmoins de feuilles 

 vertes, est venu modifier le caractère absolu de la loi posée par 

 De Gandolle. 



Je crois , en outre, pouvoir donner au fait constaté par M. Mit- 

 ten une extension qui ne sera pas sans intérêt. Le mode d'exis- 

 tence des plantes parasites va nous offrir, en effet, plusieurs pro- 

 blèmes nouveaux à résoudre , et leur étude anatomique pourra 

 peut-être jeter quelque lumière sur des questions de physiologie 

 d'une haute importance. 



La remarque isolée de M. Mitten me rappela immédiatement 

 un fait que j'avais observé depuis longtemps : je veux parler de 

 l'impossibilité de cultiver les plantes du groupe des vraies Rhi- 

 nanthacées. 



Voulant introduire le Melampyrum arvense comme plante d'or- 

 nement dans les parterres, j'en fis, à diverses reprises, de nom- 

 breux semis, que je voyais dépérir tous peu de jours après leur 

 germination , sans pouvoir me rendre compte de cet insuccès. 



Les Pédiculaires, les Euphraises, etc., sont dans le même cas. 

 Arrachées avec soin dans la campagne et transportées avec toutes 

 les précautions possibles dans nos jardins , ces plantes s'y dessè- 

 chent complètement ; en quelques heures, elles noircissent et de- 

 viennent tellement friables, qu'elles paraissent avoir été soumises 

 à l'action du feu. 



En présence de semblables faits, je me suis demandé si les Rhi- 

 nanthacées rebelles à la culture ne se trouvaient pas dans la 

 catégorie des plantes parasites ; en effet , leur mort rapide dans 

 les jardins, et leur action nuisible sur les plantes voisines, recon- 

 nue par les cultivateurs , me portaient à soupçonner le parasi- 

 tisme. 



L'observation que j'ai faite répond à cette question. Les Jlec- 

 torolophus, les Melampyrum , les Odontites sont , en réalité , des 

 plantes parasites qui se fixent aux racines des Graminées , des 

 arbustes ou même des arbres par de nombreux suçoirs. Ces su- 

 çoirs ou ventouses sont disposés sur les radicelles ramifiées et 

 très ténues des Melampyrum, comme ceux qu'on observe sur les 

 filaments de la Cuscute; et les radicelles parasites se juxtaposent 



