TRÉCUL. — SUR LES AUTOCARPÉES. 39 



Aujourd'hui des matériaux assez nombreux se trouvent rassem- 

 blés soit dans les magnifiques collections du Muséum d'histoire 

 naturelle de Paris , qui , dans ces derniers temps , ont pris un 

 accroissement si rapide , grâce au zèle éclairé des savants qui di- 

 rigent ce bel établissement , soit dans celles de MM. Webb , 

 Delessert et Richard , dans lesquelles il m'a été permis de puiser 

 les matériaux les plus utiles au complément de l'étude de cer- 

 tains genres. 



1! m'a été possible de tracer les caractères du plus grand 

 nombre des genres , presque tous imparfaitement connus ; quel- 

 ques lacunes cependant resteront encore à combler , certains 

 genres étant demeurés incomplets, ou manquant totalement dans 

 les herbiers de Paris. 



Telle qu'elle est constituée aujourd'hui , la famille des Arlo- 

 carpées est fort remarquable par la variété des formes qu'affectent 

 les divers organes dans les différents genres qu'elle renferme; 

 mais ces formes, si variées qu'elles soient , sont si intimement 

 liées que l'on passe des unes aux autres par une transition gra- 

 duelle. 



Les Artocarpées sont toutes ligneuses, mais leur port varie 

 beaucoup. Tandis que les unes , dont le tronc acquiert plusieurs 

 pieds de diamètre , élèvent leur cime à la hauteur des plus grands 

 arbres; d'autres, humbles arbrisseaux sarmenteux, enlacent 

 leurs tiges flexibles autour des rameaux des arbres voisins , ou 

 bien elles courbent vers la terre leurs branches qui rampent en 

 décrivant des sinuosités nombreuses , au milieu des herbes et des 

 buissons , d'où elles émettent des rameaux vigoureux qui s'é- 

 lèvent perpendiculairement (Cudrania). 



Parasites. — Quelques autres (Coussapoa villosa), primitive- 

 ment aussi simples arbrisseaux sarmenteux, deviennent de grands 

 arbres. Naissant au milieu des rochers , ils rampent vers les 

 arbres du voisinage, et montent insensiblement sur eux en s'y at- 

 tachant par des racines nombreuses qu'ils enfoncent dans i'é- 

 corce ; bientôt ils décrivent un sillon profond autour du tronc aux 

 dépens duquel ils vivent , et, après l'avoir étouffé, ils le voilent 

 de leurs longues ramifications terminales. 



