72 TRÉCUL. — SUR LES ARTOCâfLPEES. 



qui est dur et compacte comme la corne, de couleur hépatique , 

 quelquefois plus pâle , comme Y Ocre d'Agrippine. Ce bois n'a pas 

 de saveur particulière caractéristique ; il est recherché pour 

 teindre en jaune et en vert. 



Les feuilles de certaines Artocarpées ont aussi quelques usages 

 particuliers. Les grandes feuilles de Y Artocarpus incisa , qui ont 

 jusqu'à deux et même trois pieds de longueur sur un pied et demi 

 de largeur, sont employées en guise de nappes et de nattes. Dans 

 l'Yucatan et à la Jamaïque, les feuilles du Brosimum Alcicastrum 

 servent de nourriture aux bestiaux. 



Quelques fruits ou plutôt inflorescences sont employées à 

 l'alimentation de l'homme ; ce sont celles du Ficus carica et des 

 Artocarpus incisa et integrifolia. Ces dernières surtout méritent 

 de fixer un instant notre attention. 



L'inflorescence femelle de Y Artocarpus incisa fournit aux habi- 

 tants des îles de la mer du Sud une nourriture abondante , saine 

 et agréable. On la cueille avant sa parfaite maturité; elle est 

 alors composée d'une chair blanche et farineuse produite par les 

 périgones soudés entre eux. On la fait cuire au four, dans l'eau 

 ou de plusieurs autres manières. Quelquefois on la coupe par 

 tranches, et, après l'avoir fait sécher, on la mange comme du 

 pain , dont elle a un peu le goût ; ainsi desséchée , elle peut se 

 conserver deux ans sans s'altérer. Les Polynésiens en préparent 

 aussi une pâte fermentée , dont ils font usage , en la faisant cuire 

 au four, dans la saison pendant laquelle l'arbre à pain ne porte 

 pas de fruits. En mûrissant, la chair de cette inflorescence se 

 ramollit , devient pulpeuse , douceâtre et purgative. 



Les fruits proprement dits , qui ont le volume , la couleur et la 

 consistance des châtaignes, servent aussi d'aliment. On les 

 mange bouillis ou cuits sous la braise ; leur saveur rappelle celle 

 des marrons , mais elle est plus délicate. 



Il est une variété de Y Artocarpus incisa , originaire de Taïti , 

 fort remarquable par l'avorteraient de ses ovaires , et très usitée 

 aussi comme alimentaire. Elle a été introduite aux Antilles par 

 les Anglais en 1 793 ; depuis, elle a été cultivée dans diverses par- 

 ties de l'Amérique. 



