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SUR LE GUTTA PERCHA ET LA PLANTE QUI LE PRODUIT (1). 



On a introduit depuis quelques années dans l'industrie euro- 

 péenne une substance fournie par les forêts des îles malaises, 

 qui joint à quelques unes des propriétés du Caoutchouc d'autres 

 qualités , qui lui donneront une grande importance pour beau- 

 coup d'usages. Cette substance, qui porte le nom malais de 

 Gutta Percha, a été l'objet de deux notices dans le Journal Bota- 

 nique publié par M. Hooker, résultant de documents fournis par 

 M. Lobb et par le docteur Montgomerie ; nous en extrairons les 

 renseignements suivants. 



Le nom de cette matière est tout à fait malais : Gutta signifiant 

 une gomme ou le suc concret d'une plante , et Percha étant le 

 nom de l'arbre qui la produit. Cet arbre se trouve dans plusieurs 

 parties de l'île de Singapore et dans les forêts de Johors, à l'ex- 

 trémité de la péninsule malaise ; il est probable qu'il existe aussi 

 dans l'île de Sumatra , et qu'il en dérive peut-être son nom , 

 puisque le nom malais de cette île est Pulo Percha. On dit aussi 

 qu'il croît sur la côte sud-est de Bornéo ; et M. Brooke , résidant 

 anglais à Sarawak , assure qu'il est commun dans les forêts de 

 cette île, où il est désigné sous le nom de Niato par les habitants, 

 qui ne connaissent pas, du reste , les propriétés cle son suc. 



Cet arbre atteint 3, 4 et même 6 pieds de diamètre ; mais le 

 bois n'a aucune valeur ; le fruit fournit une huile concrète que les 

 habitants mêlent à leurs aliments. 



L'abondance de cet arbre dans toutes les îles voisines de Sin- 

 gapore est prouvée par l'exportation qui a eu lieu dans ce port de 

 plusieurs centaines de tonnes de cette substance depuis 1842. 



Les habitants emploient un procédé d'extraction qui pourra 

 hâter l'épuisement de cette matière ; car , au lieu de se borner à 

 des incisions qu'on pourrait renouveler chaque année, ils abattent 

 l'arbre, enlèvent l'écorce , et recueillent le suc laiteux qui se 

 coagule par l'exposition à l'air. 



(4) Extrait de deux articles publiés par M. Hooker, dans le Lùndon Botanical 

 Journal, janvier et septembre \ 847. 



3« série. Bot. T. VIII. (Octobre 1847.) \ 13 



