2/l2 HUGO MOHL. — SUR LA CELLULOSE. 



affirmer que les parois de tous les organes élémentaires des 

 plantes sont formées de cellulose ; qu'il est absolument impos- 

 sible de rien conclure relativement à l'âge d'une couche quel- 

 conque de ces parois , d'après la manière dont elle se comporte 

 avec les réactifs, et que, sous ce rapport, les arguments tirés 

 de l'observation anatomique sont seuls admissibles. 



Pour établir ces propositions , je suis obligé d'entrer un peu 

 avant dans le détail de mes recherches ; si j'expose la méthode 

 suivie par moi plus longuement que cela ne paraîtrait nécessaire 

 à certaines personnes , la cause en est que je ne suis arrivé à des 

 résultats satisfaisants qu'après maintes recherches infructueuses, 

 et que je désire voir l'exactitude de mes données confirmée par 

 d'autres observateurs. 



La cuticule se place au premier rang parmi les parties des 

 plantes chez lesquelles il est impossible de manifester la moindre 

 trace de cellulose à l'aide de l'iode et de l'acide sulfurique; elle 

 résiste complètement à l'action de l'acide sulfurique; ou bien , 

 lorsque l'action de cet acide a produit en elle un certain ramol- 

 lissement, il n'en résulte pas pour cela que l'iode détermine une 

 coloration en bleu dans sa substance ; au contraire , on la voit 

 toujours prendre une teinte jaune ou brune sous l'action de ce 

 réactif. 



Les choses se passent tout autrement lorsque la cuticule est 

 restée soumise pendant longtemps à l'action de la potasse caus- 

 tique. Pour cette expérience , on doit placer une coupe transver- 

 sale mince d'un épiderme à cuticule épaisse , par exemple d'une 

 feuille d'Jloë obliqua, pendant 24-Û8 heures, à la température 

 ordinaire, entre deux lames de verre , dans une forte solution de 

 potasse caustique. La solution dont j'ai fait usage était tellement 

 concentrée que, lorsque la température de la chambre où j'opérais 

 s'abaissait jusque vers 0°, elle déposait des cristaux d'hydrate de 

 potasse. La pureté chimique de l'alcali n'est pas indispensable 

 pour le succès de l'expérience. Lorsque l'action de la potasse sur 

 la cuticule est suffisamment énergique, on voit sous le microscope 

 exsuder de celle-ci beaucoup de petites gouttes d'un fluide vis- 

 queux qui ne se mêle pas avec la solution alcaline , et que l'iode 



