248 HUGO JIOHL. — SUR LA CELLULOSE. 



attendrait inutilement un pareil résultat ; d'ailleurs , même lors- 

 qu'on réussit à produire cet effet , les membranes qu'on a fait 

 bouillir dans la solution de potasse caustique prennent rarement 

 avec l'iode une coloration en bleu pur; le plus souvent, leur 

 teinte bleue est mêlée de jaune ou de brun. Au contraire , lors- 

 qu'on emploie l'acide azotique, on arrive constamment à un heu- 

 reux résultat. 



L'action qu'on en obtient est peut-être la plus complète , lors- 

 qu'on a laissé les plantes soumises à l'examen macérer pendant 

 longtemps dans l'acide affaibli à la température ordinaire ; mais 

 comme pour les bois durs , même lorsqu'on les a divisés en petits 

 fragments, il faut souvent plusieurs mois, et jusqu'à un an ou 

 davantage, pour qu'ils aient complètement subi l'action de l'a- 

 cide, on conçoit que cette méthode est presque impraticable 

 toutes les fois qu'on veut l'appliquer à une nombreuse série de 

 recherches. Dès lors, j'ai remplacé la macération longtemps pro- 

 longée par une ébullition dans un acide de force moyenne ; par là, 

 l'action qu'on se propose d'obtenir se produit très promptement; 

 mais , pour beaucoup de plantes , on court le danger de dissoudre 

 la membrane cellulaire, ou du moins quelques unes de ses couches, 

 en prolongeant l'ébullition pendant trop longtemps. 11 est cepen- 

 dant possible de remédier à cet inconvénient au moyen de quelques 

 précautions; en effet, la coloration des parties végétales fournit 

 d'ordinaire un signe, auquel on peut reconnaître si l'acide a pro- 

 duit l'action qu'on désire , et , par suite , si l'ébullition doit être 

 arrêtée ou continuée. En effet , les parties végétales placées dans 

 l'acide prennent une couleur jaune ou brune dès que l'on com- 

 mence à chauffer, en même temps qu'il se produit abondamment 

 de l'écume et des vapeurs acides ; après quoi cette coloration fait 

 place à une teinte jaune-pâle ou à une complète décoloration. 

 Dès que cette décoloration se montre , l'action qu'on désirait est 

 produite ; alors je porte la préparation sur une lame de verre , 

 lorsque je ne l'avais pas placée préalablement entre deux lames 

 de verre pour la soumettre à l'ébullition ; je l'humecte d'eau, pour 

 la faire sécher ensuite complètement au moyen d'une chaleur 

 modérée, ou bien je sature entièrement l'acide avec de l'ammo- 



