DES PLANTES LIGNEUSES. 297 



branche, extérieurement aux cicatrices d'écaillés marquées et 

 accumulées sur l'écorce : elle a la même hauteur que l'ensemble 

 de ces cicatrices (environ 2 millimètres sur les Érables). C'est une 

 masse où les cellules ne paraissent pas en rangées, mais en 

 amas ; et souvent même il semble que l'on n'y voie que des dé- 

 bris de cellules et de tissu. Elle est remarquable en général par 

 un état évident d'altération , qui s'accroît rapidement à l'air en 

 suite de la section : elle rougit on jaunit; elle se rouille. Cet effet 

 est très frappant sur les Esculus ou Pavia : si l'on tranche un 

 rameau de ces arbres à sa jonction avec la branche-porteur, c'est- 

 à-dire à la hauteur des écailles , on voit la moelle rougir instan- 

 tanément , au lieu que, coupée à 3 millimètres au-dessus ou 

 au-dessous , elle reste parfaitement blanche. Ce changement de 

 couleur de la moelle morte, lors même qu'il n'est pas aussi rapide, 

 aide encore à la reconnaître sur d'autres arbres, où, dans le pre- 

 mier moment , on ne la distinguerait pas des moelles centrales. 



De plus, la moelle morte exposée à l'air se contracte , s'affaisse 

 sur elle-même, et se raccourcit; elle se sépare par là de la 

 moelle propre qui la surmonte, et de Y annulaire qui l'entoure. On 

 observe bien cet effet sur une mince tranche longitudinale; et 

 l'on découvre ainsi que c'est par la moelle annulaire que le bour- 

 geon est maintenu en communion de vitalité avec la branche qui 

 le porte. 



L'altération de couleur et de tissu se produit d'ailleurs natu- 

 rellement dans l'intérieur de l'arbre ; et on la trouve d'autant plus 

 avancée qu'on l'observe sur des branches plus âgées. 



Partout la moelle morte est séparée de la moelle centrale par un 

 diaphragme de moelle annulaire. Dans certaines plantes , telles 

 que le Figuier, la Vigne, la Clématite, le Broussonetia , etc., 

 ces diaphragmes se produisent en outre à chaque feuille (fig. 15, 

 M") ; ils hachent en quelque sorte la moelle centrale , comme 

 pour faire de chaque entre-nœud un rameau distinct. Dans les 

 Magnoliacées, ils sont encore plus multipliés : on en trouve deux 

 par millimètre de hauteur de tige. 



Le cylindre plein composé de moelle centrale est terminé au 

 haut du rameau par une surface convexe, au bas par une conca- 

 vité (fig. 1 et 12). Les diaphragmes de la moelle annulaire sont 



