DES PLAMKS UdiMiUSUS. 299 



conférence, et que ses cellules grandissent successivement dans le 

 même ordre. Son état spongieux, qui se manifeste ordinairement 

 très vite , tarde au contraire sur le Platane, où la moelle de Tan- 

 née reste humide et verdâtre (fig. 6, M'"); sur le Hêtre , où elle 

 garde cette fraîcheur pendant plusieurs années ; sur le Bouleau , 

 où elle est très peu abondante, et où elle paraît plus dense que le 

 ligneux même. Dans le Pommier ordinaire, sa texture longitudi- 

 nale ne se montre bien qu'à la deuxième ou à la troisième année ; 

 auparavant , la moelle centrale est plutôt grenue , et quoique 

 blanche , elle porte deux ou trois cordons de moelle verdâtre. 

 Ailleurs, cette texture longitudinale n'existe pas ; et la coupe offre 

 l'image d'une entière confusion : Sterculia platanifolia , Cinna- 

 momum Camphora. Dans beaucoup de plantes , et notamment 

 dans le Tilleul , elle contient des boyaux remplis d'une humeur 

 gélatineuse incolore; on les trouve différents de nombre (trois à 

 six), de grosseur et de position, selon la hauteur où l'on tranche, 

 comme s'ils s'entrelaçaient dans la moelle ; et, quand on approche 

 d'un bourgeon , on en trouve ordinairement un ou deux des plus 

 gros qui semblent y porter leur gélatine. 



La moelle annulaire est , dans la plupart des plantes , tellement 

 distincte de la centrale , que c'est moins avec celle-ci qu'on l'a 

 confondue qu'avec le corps ligneux. En effet, si l'on cherche à 

 ôter la moelle du cœur d'un rameau , c'est la centrale que Ton 

 enlève ; Y annulaire reste adhérente au bois : cette intime union 

 tient à l'étroite dépendance où ils sont tous deux de l'organisation 

 des feuilles, comme nous l'exposerons plus bas. 



De la moelle annulaire procèdent ce que l'on a appelé les rayons 

 médullaires : expression imparfaite , parce que ces rayonnements 

 ne partent point du centre et ne s'étendent point jusqu'à la cir- 

 conférence, et parce qu'ils ne sont pas seulement des lignes , 

 mais des couches planes et verticales , des pans longitudinaux 

 rayonnants. Ils sont étrangers à la moelle centrale : ils n'arrivent 

 point jusqu'à elle , et ils n'ont point son tissu vertical. Leurs cel- 

 lules paraissent , dans toutes les plantes ligneuses , alignées hori- 

 zontalement. Sous ce point de vue, leur organisation différerait 

 quelquefois de celle de la moelle annulaire ; cependant ils font 

 partie de cette moelle , comme il est facile de s'en convaincre par 



