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que les espèces annihiles doivent se limiter à peu près selon les 

 lignes isothères, parce que leur végétation se passe en totalité ou 

 en grande partie pendant les trois mois de l'été. 11 me semblait 

 que les espèces vivaces ou ligneuses devaient se limiter souvent 

 par des lignes d'égale température pendant quelques mois de la 

 belle saison , ou par les minirna de l'hiver, lorsqu'il s'agit de 

 plantes qui redoutent particulièrement le froid. Le zèle avec le- 

 quel les botanistes ont recherché les moyennes thermométriques 

 montre qu'ils partagent plus ou moins cette manière de voir. On 

 attribue les dissemblances entre les limites et les lignes d'égale 

 température à des erreurs d'observations sur la patrie des espèces, 

 à des incertitudes sur les moyennes thermométriques , ou à des 

 causes agissant sur les plantes indépendamment de la tempéra- 

 ture, comme la sécheresse et l'humidité. Quelques faits, et les 

 calculs ingénieux de M. Boussingault sur la chaleur nécessaire 

 aux cultures dans divers pays, m'ont fait naître des doutes. J'ai 

 voulu aborder la question par une méthode directe , et voici la 

 marche que j'ai suivie. 



J'ai étudié près de quarante espèces jusqu'au point de n'avoir 

 aucun doute de quelque importance sur leurs limites polaires. 

 Ces espèces ont été choisies uniquement en vue d'éviter les causes 

 d'erreur , et d'avoir cependant des plantes de différente nature. 

 Ainsi j'ai pris des espèces ayant leur limite en Europe , attendu 

 que l'Europe est le seul pays où les flores locales soient nom- 

 breuses , et où les conditions de température soient bien connues. 

 J'ai écarté les espèces cultivées , les espèces faciles à confondre 

 avec d'autres , les espèces qui ont pu échapper aux auteurs de 

 flores locales, et celles dont la synonymie est embarrassante. J'ai 

 concentré mes recherches sur douze espèces annuelles, douze vi- 

 vaces et douze ligneuses. J'ai établi leurs limites polaires au 

 moyen d'un très grand nombre de flores et de catalogues, au 

 moyen de recherches dans les herbiers, et, à défaut, par des 

 questions adressées à des botanistes qui résident dans quelques 

 parties peu explorées de l'Europe. Je suis parvenu à tracer sur 

 la carte la limite de ces espèces ; j'ai ensuite consulté les résumés 

 les plus complets sur les températures mensuelles et de saisons 



