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moyenne de 5°. Si donc deux espèces sont organisées , de ma- 

 nière à commencer activement leur végétation l'une à ft% l'autre 

 à 5°, la première recevra pendant longtemps une chaleur qui est 

 inutile à l'autre , et par conséquent leurs limites s'écarteront no- 

 tablement. Il n'en est pas de même sous un climat oriental , où le 

 passage de 4° à 5°, 6°, etc. , se fait si rapidement que toutes les 

 espèces commencent à végéter à peu près en même temps. Ainsi 

 dans l'ouest , les limites sont influencées surtout par les tempé- 

 ratures initiales et finales nécessaires à chaque espèce ; dans 

 l'est , par la somme totale de chaleur. 



Les exemples sur lesquels je me suis appuyé sont tirés de 

 plantes du centre et du nord de l'Europe. Je ne doute pas que , 

 dans les pays situés d'une manière analogue , c'est-à-dire dans 

 l'Asie et l'Amérique septentrionale, on ne trouve les mêmes faits 

 à l'égard d'autres espèces. Il faudrait seulement que ces régions 

 fussent connues aussi bien que l'Europe, pour pouvoir vérifier en 

 détail les températures et les limites. Plus au midi, la sécheresse 

 et l'humidité paraissent les causes principales de la délimitation 

 des espèces ; d'ailleurs, quand la température agit, elle est, dans 

 ces régions, beaucoup plus uniforme et beaucoup plus propor- 

 tionnelle d'une saison à l'autre dans toutes les localités situées 

 semblablement , ce qui fait que les moyennes annuelles ou de 

 saison peuvent remplacer la loi compliquée qui régit nos espèces. 

 Déjà sur les bords de la mer Méditerranée , les limites m'ont 

 paru fixées si souvent par l'humidité , ou par des causes encore 

 inconnues, que l'action de la température a presque toujours 

 échappé à mes calculs. 



La loi dont je viens de m'occuper s'appliquera sans doute aux ' 

 limites des espèces en altitude. Elle montrera pourquoi les es- 

 pèces ne conservent pas les mêmes distances relatives sur le flanc 

 de diverses chaînes de montagnes ; pourquoi, en d'autres termes, 

 les limites de hauteur se croisent entr'elles , de même que les 

 limites à la surface d'un continent. 



Il est aussi probable que , par le moyen de cette loi , on ex- 

 pliquera les époques de floraison et de maturation des espèces 

 dans diverses localités et diverses années ; mais on rencontrera 



