'214 Ci. CiASPAItttlftl. — COURGES CULTIVEES. 



» Les botanistes désignent par le nom d'Ascidies les organes 

 creux qui renferment un liquide ; et ces organes, malgré l'énorme 

 quantité de végétaux aujourd'hui connus , n'ont encore été ob- 

 servés que dans cinq genres de plantes ; à savoir, les Nepenthes , 

 Cephalotus, Sarracenia, Marcgravia et Norantea. L'origine de ces 

 organes et la nature du liquide qui s'y trouve ont exercé la saga- 

 cité des observateurs. On s'est d'abord arrêté à l'idée que les 

 ascidies proviennent d'une feuille transformée; après bien des 

 controverses, M. Morren a démontré qu'elles ne procèdent point 

 du pétiole, mais du limbe seul , dont la face supérieure forme la 

 paroi interne de l'ascidie , prend une nature glanduleuse, et pro- 

 duit le liquide contenu par un phénomène de sécrétion plutôt que 

 d'exhalation. Le même auteur trouve pour ce motif une certaine 

 analogie entre l'ascidie et le carpelle. J'ai ailleurs (1) étayé cette 

 opinion d'un fait offert par le Firmiana platanifolia, dont le car- 

 pelle sécrète et retient une liqueur particulière . qui lui prête en 

 quelque sorte le caractère d'une ascidie. Mais les Courges sont 

 dans un autre cas ; leurs cavités appartiennent tant à l'axe qu'aux 

 appendices , et ne représentent point des organes transformés ou 

 abortifs ; elles se forment , comme les cavités axiles de tant 

 d'autres plantes , par la disparition du parenchyme médullaire. 

 Cependant le liquide qu'elles renferment si souvent peut les faire 

 considérer comme des sortes d'ascidies, bien que leur paroi in- 

 terne soit entièrement dépourvue d'organes glanduleux , et que 

 leur contenu semble de la nature de la lymphe ou sève. Le li- 

 quide dont il s'agit s'observe à toutes les heures du jour , quel 

 que soit l'état d'humidité ou de chaleur de l'atmosphère, 

 et qu'il pleuve ou non ; ces circonstances, si elles influent sur l'a- 

 bondance de sa production . ne doivent avoir qu'une influence 

 faible et difficile à calculer à cause de leur extrême variabilité. 

 J'ignore d'ailleurs si le phénomène que je décris s'observe avant 

 le mois d'octobre , pendant l'été , lorsque la végétation est dans 

 toute son activité. 



( I) V. Nota sulla màrfolôgia degii Ascidii in Giom. Bol. liai. , anno II, fasc. 5-6 

 1846). 



