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joins à mon Mémoire une série de ligures choisies parmi celles 

 que je possède , de manière à représenter autant que possible les 

 phases successives du développement des organes floraux et de 

 l'embryon. Ces figures sont toutes calquées sur mes dessins exé- 

 cutés à la chambre claire, et, par suite, elles reproduisent les 

 objets avec une exactitude que j'ose dire irréprochable. 



§ I. — Itivolucre. 



La première partie qui se présente à l'observation dans l'in- 

 florescence des Nyctaginées est leur involucre ; cette enveloppe 

 subit, dans les divers genres de cette famille , des variations qui 

 révèlent, son indépendance d'avec la fleur proprement dite. Chez 

 les Abronia, elle se compose de folioles distinctes et séparées, 

 placées à la base d'un capitule de fleurs nombreuses brièvement 

 pédiculées. Là , il est impossible de méconnaître sa nature pure- 

 ment involucrale ; il en est de même chez les Boerhavia. Chez le 

 Bougainvillea , dont il forme la brillante parure, l'involucre est 

 formé de trois grandes bractées en cœur, élégamment colorées 

 en rose, quoique de consistance presque foliacée , à chacune des- 

 quelles correspond une fleur , qui semble se dégager de sa ner- 

 vure médiane (fig. 12, A). Chez les Oœybaphus et AUionia , ses 

 folioles se soudent entre elles , dans la moitié ou même plus de la 

 moitié de leur longueur, en une sorte d'enveloppe calyciforme, 

 mais du centre de laquelle sortent le plus souvent trois ou cinq 

 fleurs. Dans un petit nombre de cas, cet involucre calyciforme fies 

 Oœybaphus n'entoure plus qu'une seule fleur, et par là il res- 

 semble à celui constamment uniflore des Mirabilis, qui, sans l'en- 

 chaînement que je viens d'exposer , pourrait facilement être 'pris 

 pour un véritable calice ; enfin , cette enveloppe involucrale 

 manque tout à fait chez les Neea, Salpianthus , Pisonia. 



îl me semble donc impossible de contester la nature purement 

 involucrale de l'enveloppe extérieure aux fleurs des Nyctaginées. 

 Par suite . c'est là une partie étrangère à la fleur proprement- 

 dite, avant laquelle elle se montre, et qui dès lors ne doit pas 

 ufoccuper ici. 



