ET I.A FORME DKS AXES VÉGÉTAUX. 367 



lige ou les rameaux , comme elle inllue sur le.nombrc des angles. 



J'ai montré que la forme de l'écorce et du bois, ([uand on y 

 voit des angles , est liée à la disposition des feuilles. Je vais cher- 

 cher maintenant s'il en est de même de la forme de la moelle : 

 on avait pensé qu'elle se liait à celle de la tige , ou encore a la 

 manière dont les feuilles se trouvent disposées sur cette dernière ; 

 mais cette supposition a été abandonnée , quand on a vu que, si 

 elle s'appuie sur divers exemples, d'autres viennent la contre- 

 dire ; on peut, par exemple , trouver une moelle anguleuse dans 

 une tige cylindrique , comme cela arrive dans le Juniperus Oxy- 

 cedrus où la moelle est étoilée, le Cupressas pendula où elle a la 

 forme d'une croix, etc. Rappelons-nous cependant que la plu- 

 part des axes s'arrondissent en vieillissant; et si nous ne bornons 

 pas notre examen eux axes cylindriques et déjà âgés qui renfer- 

 ment une moelle anguleuse , tels que ceux des Buxus , des Po- 

 pulus , etc. ; si nous examinons encore les jeunes pousses de 

 l'année , nous reconnaîtrons que la moelle , le corps ligneux, et 

 souvent l'écorce, ont eu dans l'origine exactement la même 

 forme ; par conséquent, quelque âgé que soit un axe, la forme 

 de sa moelle indique toujours celle qu'avait, le corps ligneux dans 

 son jeune âge. 



Nous avons montré plus haut que la forme du bois était liée à 

 la disposition des feuilles; or. la forme de la moelle l'étant à 

 celle du bois, l'est nécessairement aussi à cette même disposition. 

 Si l'on voulait d'autres preuves que ce syllogisme , nous ajoute- 

 rions que , dans les Juniperus Phenicœa et Virginiana, où les 

 feuilles sont tantôt opposées et tantôt verticillées, la moelle, dans 

 le premier cas, a la forme d'une ligne, et, dans le second, tou- 

 jours celle d'une étoile. 



Par ce qui précède, nous sommes naturellement amenés à re- 

 chercher comment les axes perdent leur forme primitive. Nous 

 laisserons de côté les plantes herbacées qui ne vivent qu'un prin- 

 temps , et nous nous occuperons seulement des plantes ligneuses. 

 Lorsque les axes s'arrondissent après avoir eu des angles prove- 

 nant de l'écorce, cela tient à ce que le bois, qui s'accroît plus 

 rapidement qu'elle , et qui est cylindrique, la force à prendre sa 

 forme , de la même manière que le gant se modèle sur la main 



