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 qu'il protège. Quant au bois, s'il perd sa forme, c'est simple- 

 ment par une inégalité de croissance dans les couches ligneuses. 

 Que l'on examine, par exemple , un rameau de deux ou trois ans 

 de Buxus sempervirens ou de Populus angulata 9 on verra que la 

 couche la plus ancienne qui entoure la moelle a la même forme 

 que cette dernière , et est partout d'une égale épaisseur ; tandis 

 que la seconde, plus développée dans celles de ces parties qui 

 sont en contact avec les faces de la couche sous-jacente, est cylin- 

 drique extérieurement , devenant ainsi le moule de celles qui sui- 

 vent , et dont l'épaisseur est uniforme. 



Cette inégalité d'accroissement se présente quelquefois dans 

 plusieurs couches successives; d'autres fois, comme dans les 

 Saules , la première couche , obscurément anguleuse dans les ra- 

 meaux d'un an , est déjà cylindrique dans la partie inférieure de 

 même année. 



Une anomalie survenue dans le développement d'une ou deux 

 couches a rendu la tige du Buxus sempervirens à sa forme nor- 

 male ; la même anomalie , se continuant dans un très grand 

 nombre de couches, ferait redevenir la tige anguleuse. Supposons 

 maintenant que le développement , au lieu d'être seulement iné- 

 gal dans une suite de couches , cesse tout à fait dans certains 

 points de ces couches , nous aurons la croix de Malte que pré- 

 sente la coupe des tiges du Bignonia capreolata (1). 



11 ne faut pas croire, du reste, que tous les axes s'arrondis- 

 sent en vieillissant. Quelquefois, ceux, par exemple, du Fusain, 

 du Populus angulata , des Caragana , bien loin de devenir cylin- 

 driques , présentent des espèces d'ailes lorsqu'ils sont vieux, tan- 

 dis qu'ils ne sont que légèrement anguleux dans le jeune âge. Il 

 est à remarquer que tous ces angles sont seulement formés par le 

 suber. 



La moelle ne m'a pas paru changer de forme comme les axes 

 qui la renferment : chez les Juniperus, les Buxus , les Peupliers, 

 le N erhim Oleander par exemple, elle est la même dans les gros 

 rameaux et dans ceux d'un an ; il doit nécessairement en être 

 ainsi , puisqu'il ne se développe point de fibres , comme l'on sait, 

 en dedans de l'étui médullaire. 



(I) Voy. la figure, p. 79 du Cours élèm. de M. A. de Jussieu. 



