AD. BROKGN1ART. — NOTE SLR LA FORMATION, ETC. 57 



pas à s'éclairer sur cette question importante de l'accroissement 

 des végétaux , c'est ce qui me paraît profondément injuste. 



Après des accusations de cette nature, l'Académie ne trouvera 

 pas étonnant que chacun de nous croie nécessaire d'exposer 

 quelques uns des faits sur lesquels se fonde sa conviction , et 

 prouve que ce n'est pas par esprit d'opposition aux idées nou- 

 velles qu'il persiste dans des opinions qui se rattachent plus ou 

 moins directement aux théories anciennes. 



Cette théorie ancienne de la formation du bois et de l'écorce 

 dans les arbres dicotylédones a été souvent désignée par le nom 

 de théorie du cambium , parce que , en effet, c'est à lu matière 

 désignée sous ce nom, par les anciens botanistes anatomistes, 

 qu'était attribuée la formation de la nouvelle couche de bois et 

 d'écorce qui s'ajoute chaque année à celles déjà existantes. Mais 

 sa nature et le rôle qu'elle joue dans l'accroissement de ces parties 

 ont été diversement définis suivant les progrès même de la phy- 

 siologie et de l'anatomie végétales; et ce serait demander à la 

 science de rester stationnaire , que d'exiger que le cambium fût 

 considéré de la même manière à la fin du xvn e siècle et au milieu 

 du xix e . Pour les premiers auteurs qui ont employé ce nom, 

 c'était une couche d'un liquide mucilagineux interposé entre 

 l'écorce et le bois. Des observations microscopiques délicates, 

 qu'on ne pouvait demander à cette époque , ont prouvé depuis 

 que de jeunes tissus, à parois molles et transparentes , pénétrés 

 et pour ainsi dire baignés dans un liquide abondant, formaient 

 cette zone du cambium. Écartant alors ce mot mal défini, et qui 

 s'appliquait à une matière imparfaitement observée, beaucoup 

 d'auteurs modernes désignent cette couche mince déjeunes lissus 

 mous et gélatineux sous le nom de couche génératrice, parce que 

 c'est dans cette zone que s'opère la génération de la nouvelle 

 écorce et du nouveau bois, et rejettent le mot de cambium, ou ne 

 l'appliquent qu'au liquide nourricier qui baigne ces jeunes tissus. 

 Si le nom de couche génératrice remplace en tout ou en partie 

 celui de cambium, c'est donc le résultat d'un perfectionnement 

 dons nos connaissances. Enfin, le développement et les transfor- 



