DE LA CLASSE DES CACTOIDÉKS. 239 



suite; en sorte que , peu à peu , toute la surface du monticule se 

 recouvre d'étamines , dont les plus âgées sont au sommet, les 

 plus jeunes à la base. 



Avant que toutes les étamines se soient développées, la portion 

 du monticule sur laquelle les premières ont paru s'affaisse à son 

 tour, et le réceptacle que supporte l'androcée , au lieu de former 

 une sorte de cône comme à l'origine, offre au contraire l'aspect 

 d'un vaste entonnoir recouvert sur ses parois internes d'étamines, 

 dont les plus âgées occupent alors le fond , tandis que les plus 

 jeunes tapissent le bord supérieur. 



Gynécée. Peu de temps après l'apparition des premières éta- 

 mines, alors que la partie du réceptacle qui les porte forme encore- 

 une sorte de monticule, la cavité du cratère devient plus profonde, 

 et une rangée de mamelons se montre à l'intérieur au-dessous de la 

 première rangée d'étamines ; ces mamelons sont aplatis : ce sont les 

 rudiments des stigmates. Ils sont promptement réunis par une 

 sorte de tube plissé qui est le style, et dont la cavité est partagée 

 incomplètement par les saillies et les plis qui se dirigent vers le 

 centre ; les plis alternent avec les stigmates , et ils descendent 

 jusqu'au point où la cavité du style se confond avec la cavité de 

 l'ovaire, en formant au-dessus de cette dernière cavité des arceaux 

 d'une élégance extrême et d'une blancheur éclatante, qui se con- 

 tinuent sur les parois contre lesquelles ils s'appuient en se rétré- 

 cissant de plus en plus. 



Les placentas sont aussi nombreux que les styles ; chacun 

 d'eux a l'aspect d'un fer-à-cheval renversé entre les branches du- 

 quel vient aboutir le pilier d'un de ces arceaux dont je parlais 

 tout à l'heure , et dont il n'est en quelque sorte que la base 

 élargie. Il en résulte qu'entre deux arceaux, il y a deux branches 

 placentaires appartenant à deux placentas différents. Lorsque 

 la fleur est épanouie , ces deux branches sont tellement rappro- 

 chées, et les ovules qu'elles portent tellement entremêlés, qu'il 

 semble ne plus y avoir qu'un placenta entre deux arceaux ; 

 et comme cet espace entre deux arceaux correspond précisément 

 à un stigmate, le botaniste qui n'aurait pas suivi ces évolutions, et 

 qui se bornerait à décrire les apparences, annoncerait que les 



