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ainsi que celle de Sicile (fig. 2), dont la figure 1 représente un 

 échantillon florifère (1). 



La distinction des deux espèces une fois admise , il s'agissait 

 de déterminer laquelle était réellement celle d'Egypte. La ques- 

 tion n'offrirait aucune difficulté et se fût résolue d'elle-même, si 

 le Papyrus existait encore en Egypte ; mais il ne s'y trouve plus 

 aujourd'hui en ayant disparu peu à peu avec son usage. Il ne 

 figure pas dans la Flore de Delile, et M. Figari, dont l'attention 

 était éveillée sur ce point, l'a vainement cherché hors de la Nubie. 

 11 explique le témoignage contraire de quelques voyageurs par 

 cette confusion si facile dont nous avons signalé plus haut la 

 cause , et pense qu'ils ont pris pour Papyrus une autre belle 

 espèce de Cyperus (C. dives, Delile) fréquente sur les bords du 

 Nil. Nous avons vérifié, d'après l'herbier de Vaillant, que c'est à 

 elle que se rapportent deux plantes de Lippi, citées par Bernard 

 de Jussieu. 



Il était naturel de supposer que l'espèce égyptienne devait être 

 plutôt celle qui habite encore les bords du Nil en remontant son 

 cours ; c'est ce qu'admet M. Parlatore , et la preuve la plus forte 

 qu'il en ait donnée est tirée de l'examen de deux ombelles de 

 Papyrus extraites de tombeaux égyptiens. Elle nous paraît plus 

 convaincante que celle que lui fournit la forme en pinceau 

 qu'offrent les extrémités de Papyrus dans les figures hiérogly- 

 phiques ou autres , lesquelles ne sont pas toujours une représen- 

 tation bien authentique de la nature. 



Mais dans les siècles passés, le Papyrus se trouvait encore en 

 Egypte. Les descriptions et les figures données par quelques 

 voyageurs , comme Prosper Alpin par exemple , en font foi. Les 

 deux espèces ont donc dû s'offrir tour à tour aux botanistes, et 

 être enregistrées dans leurs ouvrages. Il s'agit de constater celle 

 dont chacun a parlé. C'est ici que se trouve la discussion de tous 

 les passages recueillis avec une grande érudition , et d'après 



(1) La figure 4 représente une tout autre espèce , le Cyperus œqualis , Vahl , 

 originaire aussi de Madagascar. Ces points ont été vérifiés sur les échantillons 

 mêmes qui ont servi à ces dessins. 



