PILELUDIA FLOILE COLUMBIAN^. 77 



stérilifiées ne saurait évidemment justifier la séparation de ces 

 espèces en deux genres différents. 



Observ. II. — Déjà remarquable comme plante ornementale, 

 le nouvel Erythrochiton se recommande surtout par le caractère 

 exceptionnel de l'inflorescence. Qu'on se figure, bien au-dessus 

 du milieu de la face inférieure (!) d'une feuille, une courte cyme 

 florale naissant brusquement d'une grosse côte médiane , voilà 

 quelle est cette inflorescence véritablement hypophylle. Gomment 

 expliquer d'après les idées courantes cette singulière anomalie ? 

 Invoquera-t-on les exemples du Tilleul, de YHelvingia, du Du- 

 longia, toutes plantes chez lesquelles les fleurs naissent en appa- 

 rence de la côte médiane d'une feuille ou d'une bractée? Mais dans 

 tous ces cas, l'inflorescence occupe la face supérieure de l'organe 

 foliaire, et rien n'est plus simple que de supposer la soudure d'un 

 axe florifère (pédoncule axillaire) avec le pétiole et la nervure 

 médiane de cet organe, hypothèse naturellement admise par tous 

 ceux qui refusent aux appendices la faculté d'être normalement 

 prolifères, c'est-à-dire de produire eux-mêmes directement 

 d'autres appendices ou des axes. Ici pourtant deux difficultés 

 assez graves contrarient cette commode supposition : d'une part, 

 les fleurs naissent de la face inférieure de la feuille ; pour qu'il y 

 eut soudure d'un pédoncule avec la nervure médiane, il faudrait 

 que ce pédoncule procédât non de l'aisselle delà feuille, mais du 

 dessous même de son pétiole ; d'autre part, la feuille en question 

 étant formée d'une foliole articulée avec le court pétiole qui le 

 supporte, il faudrait supposer au pédoncule une articulation 

 distincte justement sur le même point. Voyons si l'anatomie 

 d'une part et l'analogie de l'autre justifient ou non ces explica- 

 tions. Et d'abord, un fait qui frappe au premier coup d'oeil, c'est 

 le brusque amincissement de la côte médiane au-dessus du point 

 d'insertion de l'inflorescence. Une coupe de cette portion mince 

 de la côte y décèle un seul étui de fibres ligneuses autour d'une 

 moelle centrale. Si l'on coupe, au contraire, la côte moyenne sur 

 un point quelconque entre l'origine de l'inflorescence et le tiers 

 inférieur de la feuille, on voit le tissu ligneux de cette côte formée 

 de deux étuis bien distincts : Vun supérieur, répondant à la nervure 



