VOYAGE UOTANIQL'K EN ALGÉRIE. 133 



Les rapports que nous venons d'exposer indiquent : que la vé- 

 gétation de notre région présente des caractères fort différents 

 de celle des régions littorale et méditerranéenne intérieure ; que 

 le nombre des espèces européennes de la partie occidentale du 

 bassin méditerranéen s'y élève à plus de la moitié du nombre 

 total des espèces. Un fait digne de remarque, c'est que le 

 nombre des espèces espagnoles présente une décroissance très 

 sensible malgré le caractère plus européen de l'ensemble de la 

 végétation, tandis que le nombre des espèces orientales reste dans 

 la même proportion ; il est bon de noter que la plupart des es- 

 pèces orientales observées sur les Hauts-plateaux appartiennent 

 surtout aux régions caucasiennes. 



Malgré l'aridité apparente de la plus grande partie de la ré- 

 gion, le sol y est en général composé de terre végétale de bonne 

 qualité (1), ainsi queleprouvelesuccèsdesculturesdeBléetd'Orge 

 entreprises par les Arabes dans les dépressions du sol, au voisi- 

 nage des puits, et dans les endroits où l'eau, séjournant plus 

 longtemps, entretient une fraîcheur suffisante. Ces cultures pour- 



(1) Ce fait avait déjà été constaté pour d'autres points du Sahara algérien par 

 M. le général Marey (Rapport sur l'expédition de Laghouat, faite en mai et 

 juin l 844, Moniteur universel, 15 août 1844, n" 228), et par M. Bonduelle, 

 chirurgien attaché à l'expédition. Nous croyons devoir reproduire ici textuelle- 

 ment le fragment suivant extrait du rapport inédit adressé à M. le général Marey 

 par cet observateur distingué : « Ce n'est pas à la nature du sol qu'est due la 

 stérilité qui frappe, dans leur plus grande partie, les contrées que l'on désigne 

 communément sous le nom de Petit Désert. Toute cette étendue que bien des 

 personnes ne se représentent que comme une vaste plaine de sable mobile et 

 sans consistance, est à peu près totalement formée de calcaires et de marnes 

 presque toujours très atténuées. Or, cette composition minérale est absolument celle 

 d'une foule de pays fort bien cultivés, et, en Afrique, comme en Europe, elle 

 sera pour l'agriculteur une base excellente toutes les fois qu'on parviendra à y 

 faire arriver l'eau, cet agent essentiel à toute végétation. Dans beaucoup de lo- 

 calités que la nature a favorisées sous ce dernier rapport, la terre donne d'elle- 

 même et sans efforts des produits abondants et vigoureux; dans plusieurs autres 

 nous avons pu juger par les essais pratiqués sur une petite échelle parles Arabes 

 eux-mêmes, quel parti on pourrait souvent tirer du système bien conduit des 

 irrigations. » 



