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Réaumur avait connaissance de l'opinion de Malpighi. Il la 

 trouvait spécieuse et la rejetait d'abord , parce que l'existence du 

 liquide vénéneux ne lui était pas bien démontrée; ensuite parce 

 qu'il ne comprenait pas « comment la petite gouttelette , qui se 

 » trouverait constamment délayée par les sucs qui viennent s'y 

 » mêler, suffirait pour opérer une tumeur qui doit croître pendant 

 » si longtemps. » On le voit, c'est la quantité qui a occupé Réaumur 

 dans l'appréciation de cette opinion ; et quand nous cherchions à 

 montrer que la qualité l'emportait de beaucoup sur la quantité , 

 c'est que nous savions que des auteurs avaient été arrêtés par la 

 question de savoir si des effets considérables peuvent être pro- 

 duits par des causes infiniment petites. 



Les auteurs de P Encyclopédie méthodique, copiant et paraphra- 

 sant le Mémoi-re de Réaumur, expliquent comme lui la formation 

 des Galles; ils vont même plus loin (1) : ils admettent que la forme 

 de l'instrument variant, la déchirure variera aussi dans ses 

 caractères, et que cela suffit en partie pour expliquer la diversité 

 des formes des Galles. Quant aux différents degrés de consistance 

 que présentent ces tumeurs , il leur est facile de s'en rendre 

 compte, en admettant que chaque espèce d'insecte absorbe pour 

 se développer des sucs différents. Alors, que telle larve fasse 

 arriver les sucs qui servent au développement des tissus spon- 

 gieux , et la Galle sera spongieuse ; que telle autre ait besoin 

 pour se nourrir des liquides qui se transforment en bois , et la 

 Galle sera dure, en boules de bois. 



Toutes ces explications sont purement hypothétiques : rien 

 ne démontre cette absorption active de l'œuf, et d'ailleurs , en 

 général, comme nous le disions plus haut , la Galle est presque 

 entièrement développée, que l'œuf commence à peine ses évo- 

 lutions. 



Il est, je crois, inutile de discuter l'opinion de Redi, qui croyait 

 à une âme végétative dans chaque plante. Cette âme présidait à 

 la formation de l'œuf, du Ver et de la Galle. Aujourd'hui de pa- 

 reilles opinions nous apparaissent comme des vues, des rêves de 

 l'esprit philosophique d'un autre temps. 



(I) Encyclopédie méthodique , Insectes, t. VI, p. 596. 



