SLR U RESPIRATION DES PLANTES. 275 



perdent en moyenne les cinq quarts de leur poids, perte qui re- 

 présente leur eau de composition et de végétation , et qu'alors 

 l'acide carbonique expiré est au volume de leurs matériaux so- 

 lides comme 40 est à 1 , en admettant toutefois que, dans cet état, 

 leur densité est la même que celle de l'eau, supposition qui 

 approche, du reste, beaucoup de la vérité. 



Théodore de Saussure se contentait d'établir la relation en 

 volume de l'acide carbonique expiré par les feuilles avec leur 

 poids, prises à l'état frais. Ce moyen, à notre avis, est très in- 

 suffisant pour établir des relations précises, puisque les plantes, 

 suivant l'époque du jour, les saisons, leur âge, les lieux où elles 

 végètent, la température à laquelle elles ont été soumises, con- 

 tiennent des quantités assez variables d'eau de végétation. D'ail- 

 leurs, dès qu'il s'agit aussi de déterminer les rapports qui existent 

 entre les matières protéiques et l'oxygène transformé par elles en 

 gaz acide, toute comparaison serait illusoire si elle ne s'appuyait 

 pas exclusivement sur le poids de l'organe desséché à une tem- 

 pérature uniforme pour toutes les expériences; aussi, est-ce pour 

 ces raisons que les bourgeons, sur lesquels ont porté les présentes 

 recherches, ont été desséchés à 110 degrés centigrades pendant 

 douze heures consécutives. 



Ces premières recherches sur la respiration des bourgeons 

 étaient à peine terminées que la température baissa rapidement, 

 et leur végétation demeura stationnaire jusqu'au 15 avril, époque 

 à laquelle elle reprit une grande activité , la température , prise 

 à l'ombre, s'étant élevée à 15 et 18 degrés. Le 20 du même 

 mois, tous les bourgeons des arbres précédemment examinés 

 formaient autant de jeunes pousses , qui, à leur tour, furent 

 cueillies et rangées en petits faisceaux de même poids que les 

 bourgeons déjà mis en expérimentation, et placés sous les mêmes 

 conditions , dans le petit appareil destiné à mesurer leur activité 

 respiratoire. Les résultats ont été très analogues, et quelquefois 

 identiquement les mêmes que ceux des bourgeons , ce que Ton 

 peut reconnaître en comparant les exemples numérotés de la 

 table suivante avec ceux des numéros correspondants d# celle qui 

 précède. 



