NOTE 



SUR LA 



PAILLE DONT ON FAIT LES CHAPEAUX DITS DE GUAYAQUIL, 



Far H. A. WEBDEII, 



Aide-naturaliste au Muse'um d'histoire naturelle. 



Une industrie dont la république de l'Equateur s'enorgueillit 

 est celle de ses chapeaux de paille. Le commerce dont cette in- 

 dustrie est la source a pris, dans ces derniers temps, un accrois- 

 sement considérable, et il mérite d'autant plus de fixer l'atten- 

 tion qu'il présente, peut-être, le seul cas où une nation de l'Amé- 

 rique du Sud soit arrivée au point de faire l'exportation régulière 

 d'un article d'industrie manufacturière. 



Afin de donner une idée de l'importance de cette fabrication , 

 il me suffira de dire qu'il n'est presque aucun point des côtes de 

 l'Amérique du Sud où les chapeaux de l'Equateur ou de Guaya- 

 quil (1) ne soient portés ; et ils constituent la branche princi- 

 pale du commerce que ce pays entretient avec le Mexique et les 

 Antilles espagnoles. L'Europe même commence à en reconnaître 

 la valeur, car l'Espagne en a déjà reçu plusieurs envois considé- 

 rables. 



La paille (paja) dont on fait les chapeaux de Guayaquil est 

 tirée d'une plante qui croît communément dans les forêts humides 

 des ravins (quebradas) de la république de l'Equateur, du Pérou 

 et de la Nouvelle-Grenade, où elle forme des touffes d'une grande 

 élégance. Elle se rencontre aussi très abondamment dans quel- 

 ques parties de la Bolivie, où j'ai eu moi-même l'occasion de la 

 recueillir, ainsi que dans l'isthme de Panama. Enfin il n'est guère 

 de serre-chaude , en Europe , où elle ne prospère ; cependant il 



(1) Le port de Guayaquil est l'entrepôt de ce commerce ; c'est pour cela que 

 les chapeaux portent son nom. 



