DES CHAPEAUX DITS DE GUAYAQUIL. 295 



Alors les bords de chacune des lanières se reploient en arrière, 

 et lui donnent une forme cylindroïde qui augmente beaucoup sa 

 solidité. 



Dans la ville de Catacaos, à quelques lieues de Piura , dans le 

 Pérou , on fait beaucoup de chapeaux avec de la paille préparée 

 dans la république voisine ; mais leur tissu n'a ni la solidité ni 

 le genre particulier de souplesse que Ton estime tant dans les 

 chapeaux de l'Ecuador, et que l'on désigne sous le nom de batan. 

 Cette différence provient de ce que la paille portée à Catacaos 

 étant, en général, un peu grossière, on est obligé, pour en faire 

 des chapeaux qui aient quelque apparence de finesse , de fendre 

 les brins en deux , ce qui les prive de la qualité essentielle qui 

 dérive de leur forme. 



C'est dans la province de Manabi (département de Guayaquiî), 

 et, en particulier, dans les villes de Monte-Christi, de Jipijapa 

 et dans leurs environs , que se fait le plus grand nombre de cha- 

 peaux. Mais le district de la Punta de Santa-Elena en produit 

 également, aujourd'hui, une quantité considérable, et ils ont 

 même la réputation d'être plus fins que ceux de Monte-Christi. 



Le prix de ces articles varie étonnamment. Un des chapeaux 

 les plus ordinaires de Jipijapa , où il s'en fait, à ce que l'on m'a 

 assuré , plus d'un millier par jour, ne vaut que 2 à 3 réaux (1 fr. 

 20 cent, à 1 fr. 80 cent.). Les chapeaux de qualité moyenne s'y 

 vendent de 8 à 10 réaux. Leur prix augmente ensuite graduelle- 

 ment avec la finesse de leur tissu, jusqu'à devenir presque fabu- 

 leux. Ainsi on m'a affirmé qu'il en avait été fabriqué plusieurs, à 

 la Punta de Santa-Elena , pour l'empereur du Brésil , au prix 

 énorme de 6 quadruples chaque, c'est à-dire environ 500 francs. 

 Le prix ordinaire d'un beau chapeau de Guayaquiî, hors des lieux 

 où il s'est fabriqué, est de \b à 25 piastres (75 à 125 fr.). 11 n'est 

 guère de petit commerçant de la côte qui n'en ait un de celte sorte. 



Les chapeaux d'une très grande finesse ne se tissent qu'aux 

 heures de la journée où la rosée peut donner à la paille une cer- 

 taine moiteur qui est nécessaire à la perfection du travail. Il 

 est de ces chapeaux qui ne pèsent que 3 à h onces , et même 

 moins. - . 



