DE LA VÉGÉTATION DANS LES ALPES. 351 



par leur longue tige participent en grande partie à la tempéra- 

 ture de l'air. Les forêts par rapport à la température de l'air dé- 

 pendent surtout de la chaleur à l'ombre, et sont de plus très 

 en rapport avec la température des couches plus profondes du sol. 

 Pour les grandes plantes la température de l'air n'est pas par- 

 tout la même, puisqu'elles sont exposées, dans leurs parties les 

 plus basses, à une plus grande chaleur si l'insolation est plus vive, 

 et à de plus grands froids par suite du rayonnement nocturne (1), 

 et si l'air est calme et froid , bien plus que dans leurs parties 

 plus hautes. 



La température du sol produit des changements très divers, 

 aussi bien dans la quantité que dans la distribution de la chaleur 

 que reçoit une plante. Comme les plantes des parties élevées des 

 Alpes sont en grande partie des plantes vivaces, et que leurs 

 racines ont souvent, par rapport à leurs parties vertes, une éten- 

 due très considérable , leur rapport avec la température des 

 couches du sol est encore augmenté. 



La température de ces couches dans les points les plus élevés 

 est exposée à des changements plus grands que la température 

 de l'air à cause du rayonnement pendant la nuit, et de l'insolation 

 pendant le jour , et la couleur, ainsi que le ramollissement plus 

 ou moins grand de la surface, etc., ont à cet égard une grande 

 influence. Mais à une certaine profondeur la température du sol 

 devient beaucoup moins extrême , et les minima de froid et les 

 maxima de chaleur arrivent plus tard que dans l'atmosphère ; 

 l'intensité et la rapidité de ces changements sont surtout occa- 

 sionnées par le degré de conductibilité du sol pour la chaleur (2). 



Les plantes ayant des racines assez profondes , et particulière- 

 ment celles qui ont des racines pivotantes , ont , à cause de cela , 

 dans les parties souterraines, des températures plus froides en 

 été, plus chaudes en hiver que celles de l'atmosphère. C'est à 

 cause de cela que, pour de grandes plantes chez lesquelles les 

 racines sont plus petites que les parties vertes , la somme de 

 chaleur qu'elles reçoivent est plus considérable que la somme de 



(1) Voir Glaisher, Transact. of theroy.Soc, London, 1847, t. 1. 



(2) Voir les essais nombreux de Forbes, dans le voisinage d'Edimbourg, 



