DE LA VÉGÉTATION DANS LES ALPES. 355 



et le réveil de la végétation commencent à une température un 

 peu plus élevée que dans les parties plus basses, ou dans les 

 plaines. 



Cela doit résulter de ce que, dans ces dernières localités, une 

 fonte partielle de la neige a lieu dès les premiers mois de l'année ; 

 tandis que, dans les hivers prolongés des Hautes-Alpes, les masses 

 de neiges , accumulées pendant plusieurs mois , ne disparaissent 

 qu'au printemps ; comme cette fonte exige un temps assez long, 

 le commencement de la végétation en est d'autant plus retardé. 

 La fonte complète des neiges a lieu ordinairement, pour les plus 

 grandes hauteurs, sous l'influence du vent chaud venant du sud- 

 sud-ouest; la température un peu plus chaude, qui règne déjà 

 pendant le temps de la fonte des neiges, produit cette succession 

 rapide et bien connue du reverdissement des prairies et de l'épa- 

 nouissement des premières fleurs des Anémones, des Gentianes, 

 des Primevères, des Tussilages, etc., sur les emplacements dé- 

 pouillés de la couche générale de neige (1). 



Ces plantes commencent même en partie à pousser encore plus 

 tôt; les roses des Alpes développent souvent déjà leur nouvelle 

 pousse sous la neige. 



Comme, après la disparition de la couche générale de neige, il 

 règne dans les parties élevées des Alpes une température qui non 

 seulement n'est pas plus froide , mais qui est même plus chaude 

 que dans les plaines, la croissance de différentes plantes se trouve 

 favorisée à une plus grande élévation. La couverture de neige 

 maintient le sol à une température basse, et empêche par là l'appa- 

 rition trop prématurée des bourgeons et des fleurs des plantes 

 qui auraient été gelés par les froids des nuits suivantes. Si cela 

 n'arrivait pas ainsi, la constitution d'une plante souffrirait souvent 



Gasparin donne dans son Cours d'agriculture , t. II, p. 94, pour l'Europe de 

 l'Ouest. 



(Ij Je rappellerai cependant que, dans les parties les plus élevées des Alpes, 

 le développement de la végétation dans son progrès ultérieur se fait si rapide- 

 ment par la raison que toutes ces plantes sont des plantes printanières , qui se 

 montrent aussi comme telles lorsqu'on lésa transplantées dans les plaines. (Voir 

 Treviranus, Biologie, t. II, p. 37.) 



