DE LA VÉGÉTATION DANS LES ALPES. 363 



vallées longitudinales profondes, varie entre 7 et 8 fois (1). 

 A des hauteurs de 3,000 pieds, il se réduit à 5 ou 6. Le rapport 

 du Froment diminue surtout beaucoup à /|,000 pieds et au-dessus, 

 hauteurs auxquelles il trouve sa limite ; aux limites les plus 

 élevées des céréales de 5,000 à 5, "200 pieds, le produit du Seigle 

 d'hiver et de l'Orge descend même, dans la moyenne des années 

 les plus favorables, entre 2 et 3,5. Il arrive aussi , dans les 

 années extrêmes, que le fruit n'arrive plus du tout à sa maturité 

 et rend à peine l'ensemencement. Le produit du Maïs montre de 

 grandes variations ; à 2,000 pieds, son produit s'élève à environ 

 85 fois la semence ; à sa limite moyenne , à 2,500 et 2,700 

 pieds, ce produit atteint encore 50 à 60, tandis qu'il n'est pas 

 rare qu'aux stations les plus élevées (3,500), sous l'influence 

 des chaleurs plus faibles de l'automne et des premiers froids des 

 nuits , ses fruits n'arrivent pas à leur maturité (2). Outre les 

 changements du climat , et surtout outre la diminution des cha- 

 leurs, le mode de culture a aussi de l'influence sur le produit des 

 céréales à de grandes hauteurs. Dans les parties basses des Alpes 

 l'alternance de l'exploitation se fait avec avantage, et il y a dans 

 les vallées plates et étendues et dans leurs environs une culture 

 méthodique et assez étendue. Dans les points élevés au contraire, 

 à cause de l'inclinaison et des inégalités du sol , il ne reste sou- 

 vent que peu d'espace pour la disposition de petits champs , qui 

 sont cultivés avec la houe. On cherche cependant, par un trans- 

 port abondant d'engrais (3), à former un sol très favorable. 



(1) Le produit, dans les conditions extérieures les plus favorables, peut 

 cependant , pour les céréales ordinaires , atteindre 25 fois la semence , par 

 exemple, pour le froment à Mexico, d'après les Essais politiques sur la Nouvelle- 

 Espagne, de De Humboldt, t. II, p. 429. 



(2) On trouve de semblables essais de culture à Sagritz , à 3520' , à une 

 température moyenne de 6°, 2 centigrades, de 14°, 4 centigrades en été, 

 de 6°, 2 centigrades en automne. Entre les tropiques , où le maïs est cultivé 

 dans l'Amérique du sud , jusqu'à des hauteurs de 2 : 800 mètres (de 27°,5 cen- 

 tigrades à 14 degrés centigrades de température moyenne) , il donne en grains, 

 d'après Codazzo, 238 fois sa semence; en Alsace quelquefois 190 fois. Boussin- 

 gault, Economie rurale , t. II. 



(3) Dans tes champs les plus élevés on'peul employer des quantités ronsi- 



