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feuilles, puisque, depuis l'automne, il n'en existe plus sur l'arbre ; 

 à moins cependant qu'ils ne prétendent que, dans le Gleditschia, 

 l'allongement des fibres radiculaires se fasse avec plus de lenteur 

 que dans les autres arbres , ou .seulement que quelques unes de 

 ces racines descendant des feuilles soient restées en retard. Mais, 

 dans ce cas, on ne concevrait pas bien l'usage de ces prétendues 

 racines, puisqu'elles n'arriveraient au sol que longtemps après la 

 mort des feuilles, des individus ou phytons, 'qu'elles étaient desti- 

 nées à nourrir. 



Pour que cette hypothèse pût être soutenue , il faudrait de 

 plus que l'arbre ne se fût pas accru en diamètre ; mais , dès le 

 premier printemps, cet accroissement avait commencé avant 

 Yapparition des feuilles elles-mêmes. Dès le 10 avril, une nouvelle 

 couche ligneuse était déjà visible ; elle s'était manifestée sur toute 

 la surface du tronc avec une vitesse égale en quelque sorte à celle 

 de l'électricité et de la lumière, comme disait Du Petit-Thouars. 

 M. Gaudichaud, dans son Mémoire du 7 juin 1852 (Comptes 

 rendus de l'Académie des sciences) , reconnaît aussi que ce déve- 

 loppement des fibres et des vaisseaux se fait avec une rapidité 

 surprenante; et je ne pense pas qu'il admette que le système 

 descendant ou radiculaire desphytons attende, pour s'allonger et 

 gagner le sol , que le système ascendant , que les feuilles qu'il 

 doit alimenter , n'existent plus. Il n'est donc point possible 

 d'admettre que des racines adventives qui naissent au mois de 

 janvier viennent des feuilles nées au mois d'avril , mortes en 

 octobre , et qu'elles étaient destinées à aller puiser dans la terre 

 la substance nutritive qui leur était nécessaire ; et cela quand on 

 reconnaît que leur accroissement se propage avec la vitesse de 

 l'électricité. D'ailleurs, la position de ces racines, leur structure 

 et leur développement , me fourniront bientôt un autre ordre de 

 preuves à l'appui de l'opinion que je soutiens ; mais avant d'en 

 aborder la description , je ferai encore une objection aux bota- 

 nistes qui soutiennent la théorie des fibres radiculaires descen- 

 dantes. 



Ils prétendent que les couches ligneuses sont formées par ces 

 fibres radiculaires qui se prolongent entre le bois et l'écorce, 



