SUR L/V FORMATION DES FEUILLES. 237 



en bas des feuilles adopté aujourd'hui par la plupart des bota- 

 nistes. 



Il dit, page 266, que « la feuille diffère du scion , parce que 

 » son accroissement est terminé ; qu'il n'a lieu qu'en longueur et 

 m pas en épaisseur, mais surtout parce que la formation de son 

 » système vasculaire est presque simultanée, au lieu d'être succes- 

 » sive, comme cela se voit dans la plupart des scions. On trouve 

 » cependant des indices un peu vagues sans doute, mais qui font 

 » présumer que le faisceau central est plus jeune que ceux des 

 » côtés; car s'il en est ainsi, il doit en résulter qu'il s'allongera 

 » un peu plus qu'eux et plus longtemps. » 



Dans le cours de mon mémoire, je démontrerai que ces fais- 

 ceaux du centre, loin d'être nés les derniers , ont au contraire 

 commencé les premiers. Ce qui a induit en erreur les botanistes 

 qui ont admis cette opinion, c'est que ces faisceaux de l'axe de 

 la feuille s'accroissent principalement par la base dans un grand 

 nombre de cas; et cependant il n'est pas vrai que la par- 

 tie la plus infime soit toujours la plus jeune. La description 

 des faits démontrera la vérité de cette assertion ; elle fera voir 

 aussi que l'on a souvent confondu la formation avec l'accroisse- 

 ment. 



Toutes les observations que M. Steinheil a faites , pour prou- 

 ver que « l'accroissement en longueur des feuilles a lieu de haut 

 en bas, » sont parfaitement exactes: mais toutes ses déductions 

 ne sont pas rigoureuses , parce qu'il s'est contenté d'étudier 

 l'accroissement des feuilles sans avoir égard à leur formation. 

 Les mesures qu'il a prises sont à l'abri de toute objection, et il est 

 bien vrai que l'accroissement est plus considérable en bas qu'en 

 haut dans les exemples qu'il cite ; mais il n'est pas aussi exact de 

 reconnaître que le sommet de la feuille soit la première partie 

 formée. En décrivant plus loin la formation des feuilles dans quel- 

 ques uns des genres qu'il a observés, nous aurons l'occasion de 

 revenir sur cette question. 



Si l'auteur a admis qu'en général les feuilles se développent de 

 haut en bas , il a reconnu aussi des exceptions à cette loi ; car il 

 dit, par exemple, à la page 288 : « Dans les feuilles composées, 



