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n'est pas protégée par ses stipules, mais par celles de la feuille 

 qui la précède immédiatement , ainsi que cela a lieu pour les 

 feuilles qui ont des stipules axillaires. Quand, au contraire, les 

 stipules sont latérales et libres, elles protègent, pendant leur 

 jeunesse, les feuilles auxquelles elles appartiennent. 



La feuille desHelleborus, que je vais décrire maintenant, nous 

 amènera aux feuilles digitées proprement dites. Celle de YHelle- 

 borus purpurascens a cinq lobes principaux qui se subdivisent en 

 quatre ou cinq lobules secondaires dentés. A son origine, elle 

 forme autour du mamelon qui termine la tige , un bourrelet 

 plus proéminent d'un côté, qui, en s'élevant, se couronne 

 par trois lobes renflés, arrondis au sommet (fig. 102, pi. 23) ; 

 le lobe médian est plus allongé que les deux autres et plus âgé 

 qu'eux. Les lobes et la gaine s'accroissant, celle-ci, dont la base 

 seule embrassait dans le principe tout le pourtour de l'axe, s'élar- 

 git et enveloppe bientôt tout le mamelon terminal (fig. 103). 

 Pendant cet élargissement de la gaine, deux autres lobes d, d 

 naissent de son sommet , et les lobes antérieurement formés se 

 ramifient 6, 6', c, c\ Chacun de ces trois lobes supérieurs émet de 

 chaque côté un lobe secondaire qui se bifurque à son tour. Ce- 

 pendant les deux derniers lobes formés se bifurquent aussi , et 

 chacune de leurs deux divisions se partage également en deux ; 

 une dernière bifurcation s'opère quelquefois dans quelques uns 

 de ces lobes de second ordre. C'est vers l'époque de ces multi- 

 plications que le pétiole proprement dit s'interpose entre la gaine 

 et le limbe , dont les divisions deviennent dentées. 



La feuille de YHelleborus odorus a aussi cinq lobes principaux ; 

 elle est moins subdivisée que la précédente. Le lobe supérieur 

 reste entier ; ceux de la première paire se bifurquent quelquefois ; 

 ceux de la seconde se bifurquent aussi , mais les branches infé- 

 rieures de la bifurcation se subdivisent seules en deux autres de 

 troisième degré. La figure 101 montre que, dès le principe, la 

 gaine de cette feuille entoure complètement le sommet a de la 

 tige. 



Nous arrivons enfin aux feuilles digitées réellement compo- 

 sées , ainsi que les botanistes le comprennent , c'est-à-dire aux 



