SUR LA FORMATION DES FEUILLES. 281 



disposition qui paraît inverse de celle-ci : la partie supérieure de 

 la feuille est beaucoup plus amincie et plus réduite que la partie 

 voisine de la base. 



La formation singulière de ces feuilles mérite que je m'y arrête 

 davantage. 



En séparant successivement du bourgeon les feuilles les plus 

 âgées, qui renferment dans leur gaine la base des feuilles plus 

 jeunes qu'elles, on arrivera bientôt à une feuille dont le pétiole 

 sera parfaitement fermé , et ne présentera plus rien à l'extérieur 

 qui rappelle une feuille engainante ; il est de plus tout à fait cy- 

 lindrique. En examinant avec beaucoup d'attention cependant, 

 on distinguera la partie supérieure de la gaine qui est complè- 

 tement close jusqu'à son sommet. Si on la découpe avec précau- 

 tion à l'aide d'un scalpel, si on l'enlève par petits morceaux, on 

 trouvera dans son intérieur un corps cylindroïde qui va s'atté- 

 nuant vers le sommet ; il est long quelquefois de 16 centimètres, 

 et très uni dans toute son étendue. Ce corps, malgré cette appa- 

 rence simple, est une feuille composée très avancée dans son 

 développement ; elle a toutes ses folioles , mais celles-ci sont 

 tellement comprimées lésâmes contre les autres, qu'elles semblent 

 agglutinées entre elles et ne faire qu'un tout, sans parties dis- 

 tinctes à l'œil nu. Pour découvrir les parties qui le composent, 

 les folioles , le rachis , le court pétiole et sa gaîne , il faudra le 

 tordre en le pressant entre les doigts. Les folioles se séparant 

 peu à peu, leurs commissures deviendront visibles (pi. 24, 

 fig. 128, /", /"'); on pourra alors achever leur séparation en s'ai- 

 dant d'un scalpel que l'on fera glisser dans ces commissures. Je 

 ferai observer qu'en arrivant à l'extrémité de chacune d'elles, on 

 éprouvera de la résistance , et pour compléter la séparation , il 

 faudra couper une sorte de filet s qui unit le sommet à la foliole 

 voisine. 



La torsion devra être exercée avec précaution, principalement 

 à la partie inférieure ; car celle-ci, étant d'un tissu beaucoup plus 

 délicat, se casse facilement. 



Cette dissection de la jeune feuille démontrera que les folioles 

 supérieures sont bien plus allongées que les inférieures : les pre- 



