RECHERCHES SI 11 L'ENDOSMOSE. 88 



n'ont pas pris garde que, dans les Inbcs ordinaires^ les hauteurs ne 

 mesurent , à vrai dire , que l'action du liquide sur lui-même. Les 

 parois du tube agissent sur les (touches de liquide qui les mouillent, 

 et celles-ci se substituent au tube pour exercer de proche en proche 

 une attraction sur les parties du liquide les plus voisines de l'axe. 

 Ce qui le prouve, c'est que, à égalité de diamètre, les ascensions 

 sont les mêmes dans les tubes de toute Substance qui se laisse bien 

 mouiller, comme si la première couche de liquide appliquée sur la 

 paroi du tube était le siège réel de la force agissante ; tandis que la 

 partie essentielle dans les phénomènes d'endosmose est l'action 

 directe de la matière interposée sur les liquides. 



D'un autre côté , les quelques millimètres d'élévation , observés 

 dans un tube d'un millimètre de diamètre, deviennent des mètres si 

 l'on a affaire à des tubes d'un millième de millimètre. Ce n'est pas, 

 sans doute, s'exagérer les faits que de supposer réduits à cette di- 

 mension les espaces intermoléculaires d'une membrane de vessie , 

 par exemple ; car, d'après la théorie, les hauteurs auxquelles s'élève 

 un liquide sont en raison inverse des diamètres des tubes. C'est un 

 résultat vérifié par l'expérience pour des calibres mesurables. 



Quand leurs dimensions tombent dans les limites moléculaires, 

 il est infiniment probable que les élévations qu'ils sont capables de 

 produire sont encore supérieures à celles qu'assignerait le rapport 

 inverse des diamètres. Les liquides, ainsi que l'a admis Poisson, 

 éprouvent une condensation au contact des solides. La chaleur, 

 développée par l'imbibition d'une masse de sable , au moyen de 

 l'eau distillée, fait observé par M. Pouillet, ne permet pas de douter 

 d'un rapprochement des molécules. Or la conséquence de ce rap- 

 prochement doit être une attraction réciproque plus considérable , 

 et une plus grande hauteur de colonne liquide que n'indique le cal- 

 cul , lorsque toutes les parties de cette petite colonne subissent 

 l'action condensante de la matière solide. 



Les expériences récentes de M. Fabre, sur l'absorption des gaz 

 par les corps solides, démontrent aussi parfaitement cette conden- 

 sation et la décroissance rapide de son intensité , à mesure que la 

 distance augmente. Les premières fractions d'acide carbonique 

 condensées dégagent plus de chaleur que les doses ultérieures, et 

 plus même que n'en donnerait la solidification du fluide élastique. 



