THÉORIE DE LA FÉCONDATION. 221 



le tube sortant du sommet du sac embryonnaire était un boyau 

 pollinique pénétrant de l'extérieur dans l'intérieur de ce sac, ou si 

 ee n'était pas plutôt l'extrémité supérieure du suspenseur de l'em- 

 bryon sortie du sac embryonnaire déchiré. La préparation ne 

 fournit aucune preuve à l'appui de l'un ou l'autre de ces faits éga- 

 lement possibles. Je n'attache qu'une faible importance à cette cir- 

 constance, parce que le tube me semble être en effet un boyau pol- 

 linique ; mais je la mentionne pour montrer que même la première 

 question qu'on peut se proposer à la vue de la préparation ne peut 

 en recevoir une solution positive, et que dès lors cette préparation 

 n'est pas démonstrative pour celui qui doute que ce tube provienne 

 d'un grain de pollen. Je ne partage pas ce doute ; seulement, lors- 

 qu'il s'agit d'une préparation qui , affirme-t-on , doit mettre fin à 

 une longue discussion scientifique, on est non-seulement autorisé, 

 mais encore tenu de douter. Dans un cas pareil tout doit être clair 

 et ne doit pas permettre des interprétations divergentes. 



Ce point laissé de côté, il s'agit de savoir si la préparation donne 

 la conviction que l'extrémité du boyau pollinique qui a pénétré dans 

 le sac embryonnaire renferme dans son intérieur le rudiment de 

 l'embryon. Or, à cette question fondamentale, je dois répondre 

 d'une manière absolument négative. En effet, bien loin que ce tube 

 passe à l'embryon si clairement qu'on ne puisse concevoir de doute 

 sur ses contours, ni sur la distinction entre ce qui lui appartient et 

 ce qui appartient aux parties voisines , en réalité on ne le voit pas 

 dégagé et à découvert , mais on voit là quantité de membranes et 

 de plis divers superposés à différentes hauteurs. 11 en résulte tant 

 d'obscurité relativement à la connexion des diverses parties de la 

 préparation que, dans mon opinion , quiconque n'a pas d'idée pré- 

 conçue d'après laquelle il explique ces particularités, sera dans 

 l'impossibilité absolue de décider comment les différents détails de 

 cet ensemble se comportent l'un par rapport à l'autre. On ne peut 

 absolument prononcer, avec tant soit peu de certitude, si l'on a 

 devant soi le sac embryonnaire avec ses plis, ses déchirures, et le 

 boyau pollinique également très plissé et se prolongeant jusqu'à 

 l'embryon, ou bien si le boyau pollinique se rétrécit fortement, un 

 peu au-dessous de son entrée dans le sac embryonnaire , et étend 



